“这是南边的小川马，比山东的驴子还小。”左武卫说，“拉起车来还抵不过一头驴子。走山道驮运货色还成，拉车拉炮都不可。”
一个炮手用火把扑灭了引线，炮手们立即退到左武卫身边，神情严峻，一齐谛视嘶嘶冒着火花敏捷燃短的引线。
“这太少了。一万斤不顶用。”
从火药工厂的土围里出来，三四里外黑烟冲天，这里是铁匠营地点地，军中兵器大多是铁制，官军固然兵器有官府专门设局制造，但是军中还是照顾有一部分铁匠东西、铁料和柴炭，用来随时补缀兵器，需求的时候也能赶制些耗损大的兵器，比如箭头铁子之类。现在铁匠营日*日夜夜都在赶制炮子。
大炮固然能力很大，但是当时的大炮锻造贫乏工艺办理，铸炮质料也良莠不齐，质量不能包管。同时贫乏经历丰富的炮手，学习的是翻译的时候毫不考虑度量衡换算的西洋炮术册本，这使得很多火炮第一次发射就会炸膛，常常会死伤很多人。
“造了多少火药了？”他问。
管事禀告道：“回禀大人，现在已经造了一万斤了。多是击药，亦有少量的爆药。另有毒火药和药饼子。”
送走何如宾，左武卫叮咛部下：“炮膛刷洗洁净了就清算物件，筹办套马回营。”
营地里，一个棚子里叮叮铛铛在打造补缀刀剑矛枪，而露天有七八座融铁炉子，炉火熊熊在熔化生铁，浇注炮子，地上尽是大小泥模。
兵士们牵来新近购置来的川马，套上大炮。川马体小力弱。这类炮车制造的非常粗笨不说，并且没有火炮前车，牵引的马匹不但要往前拉，还要承担压在背部的重量。操纵畜力的效力很差，非得七八匹马才气勉强牵引。左武卫晓得本地蒙古马很奇怪，江南和广东也不养骡子，只好用川马充数。
“回禀镇台：加上这十位红夷大炮，新旧炮总计一百六十四位。”
他看了下筐里的大炮子，炮弹铸得程度整齐不齐，有的很圆，有的却圆径差别很大。弹体的光亮度也不一样。一些大炮子大要非常粗糙，近乎蜂窝普通。更要命的是一样的五斤炮子，大小竟然还略有分歧，有的差别极大，一看尺寸就有很大的偏差。
何如宾非常对劲，有此锋利火炮，辅之以一万多雄师，贼人定然不堪一击。
左武卫身为火器营的主将，对火药和炮子的供应最为存眷。他统带火器营，火药、炮子是事关存亡的事情，不能不正视。
引线冒着嘶嘶的火花往火门中燃去，俄然，火门红光一闪，紧接着炮口喷出火光，收回“轰”一声巨响。世人只感觉脚下地盘一震，顷刻间大炮前一片浓烟。在大炮响时，幕僚们和将士们都本能地将腰身一猫，炮手们也往下猛一蹲。
左武卫请世人等后退十丈以外，其他浩繁将士也都退到远处，做好了万一的筹办。左武卫只后退一丈远，将手中小旗一挥，喊道：“点！”
“牛太慢了。”他点头，“并且轻易吃惊。疆场上炮铳一发，牛一惊岂不是立即就要好事。”
左武卫见一边的堆料场上堆满了各种铁料，有从铁场买来的铁砖、铁棒，也有军中汰换下来的各种兵器物件。用废了的坩埚和打碎的泥模堆成了数尺高的小丘。新铸的各种炮子用藤筐盛放，已经堆了好几亩地大小。左武卫晓得小筐子装得是大炮子，大筐装的是群子。
他随后巡查了火器营。这个火器营是他就任总兵后新设的，集结了很多火炮，又新造了很多炮车。何如宾见火器营营伍整齐，甲仗东西精美，士卒或是练习或是保护东西，忙繁忙碌，并无游手懒惰之兵，感受非常对劲。
“卑职看此地牛很多，不如用牛。”