郭图待曹操走后，对袁谭说道：“至公子，曹操以女许婚，恐非真意，今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃樊笼河北之民气，后必终为我祸，主公可刻将军印二颗，暗令人送与二吕，令其作内应，待曹操破了袁尚，我等可乘便图之。”
曹操听了大喜，当日设席便邀辛毗喝酒，席间曹操对坐于席间的辛毗问道：“袁谭之降，真耶诈耶？”
袁尚三面围城攻打，袁谭与郭图计议。此时平原城中粮少，而袁尚军又锐，势不成挡。
二人相见相互痛骂见谭痛骂，二人亲身比武，袁谭不敌袁尚，败回本阵，袁尚亲冒矢石，抵触掩杀，袁谭败走，引败军奔平原，袁尚自出兵还。
且说邺城以内，袁尚与审配商讨军事，袁尚指着行军图说道：“先生，现在曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，我等如之何如？”
且说袁谭、袁尚二人自曹军走后，自相道贺。袁熙、高干二人各自辞去，而袁谭因为身为宗子，却不能担当父业，心实不甘，每日与郭图等人商讨夺位之事，一日袁谭设鸿门宴请袁尚，袁尚自知宴无好宴，因而与审配商讨，审配让袁尚披挂出城，顺势引兵攻袁谭。
袁尚依言留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为前锋，连夜起兵攻打平原。袁谭知袁尚兵来，垂危于曹操。
却说审配自冯礼出降以后，每夜亲身登城点视军，。当夜在突门阁上，瞥见城外无灯火。审配低头暗想曹军必引兵倔挖隧道入城。
审配目光盯着行军图，他皱眉说道：“此时我等可发檄文使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道，再令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为援助。主公可进兵平原，急攻袁谭，我们应先绝袁谭，然后破曹。”
袁谭于平原城中见袁尚退兵，因而大起平原军马，随后赶来，袁谭领军行不到数十里，一声鼓响，两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，这兄弟二人截住袁潭，袁谭勒马，他天然认得二吕，现在他见了二人开口说道：“二位将军我父在日，我并未慢待二将军，今何从我弟而攻我呢？何况现在我与曹丞相联手，你们以为老三能有多大的胜算？”
曹操闻大喜：“哈哈哈，佐治之言甚合我意，我只叹与佐治相见恨晚！”
曹操闻言因而分拨摆布暗自埋伏，却说袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭，离冀州十七里，一边靠着滏水，袁尚令军士堆积柴薪干草，至夜燃烧为号，又遣主簿李孚扮作曹军都督，直至城下大呼：“开门！”
世人无计可施，这时一人入内劝二人道：“主公何不遣人投降曹操，到时曹操将兵攻冀州，袁尚必还救，将军引兵夹攻，袁尚可擒。若曹操击破袁尚，我等在敛其军以拒曹操，曹操军马远来，粮食不继，必自退去。我们到时候能够仍据冀州，以图进取。”
当日袁尚引兵五万出城，袁谭闻听袁尚引军来，情知事泄，亦披挂上马，与袁尚比武。
袁谭上马扶起二人说道：“二位将军勿降我，可降曹承相。”
袁尚本就没有主张，现在从其言，自领雄师先行，令马延与张顗断后，早有细作去报曹操。
邯郸首将乃沮授之子沮鹄，沮鹄当日闻曹操兵至，因而引兵出城来迎，曹操看着阵前故交之子，他不由心升怜悯，他本欲招降，然沮鹄因其父之死，早已对曹操恨之入骨，又那边肯降！
而邺城城高难攻，城内审配更是设想死守，法律甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，审配痛责之，冯礼挟恨，潜出城投降曹操。曹操问破城之策，冯礼又献掘隧道入城之计，曹操苦笑，此计他早已经在做了，不过聊胜于无吧，因而命冯礼引三百懦夫，夤夜掘挖隧道而入。