曹仁闻说以后，皱眉说道：“此是疑兵，必无埋伏。可速进兵。我当催军继至。”
诸葛亮看刘备那断交的面庞，一时无言，诸葛亮心中苦笑，刘备这小我对百姓对有恩于他的人倒是没得说，他也恰是看准了刘备的这份操行以是才出山帮手于他，只是这天下上好人难当，不说诸葛亮刘备二人如何参议破曹之策。
曹操释之安抚他道：“元让无妨，胜负乃兵家常事，起来吧！”
第二日曹操命令以曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队。夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，他自领诸将为第五队，每队各引兵十万，又令许褚为折冲将军，引兵三千为前锋，是时为建安十三年秋七月。
且说刘琮至襄阳，方才歇马，忽报曹操引雄师径望襄阳而来，刘琮大惊，遂请蒯越、蔡瑁等商讨。蔡瑁等人筹议以后，最后得出的结论是让刘琮降曹，刘琮年幼，现在有些彷徨，在蔡瑁等人的对峙下，最后刘琮写了降书，令宋忠送去曹操军前投献。
众官未及答复，幕官李珪出列说道：“公子，今可急发哀书至江夏，请至公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北能够敌曹操，南能够拒孙权。此才是万全之策。”
刘备感喟一声说道：“我兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于地府之下，何脸孔复见我兄？”
时太中大夫孔融在朝，他出列谏道：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不成轻伐，孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”
当下曹操叱退孔融，命令如有再谏者必斩，孔融回府后感喟不止，他身为儒产业代魁首，看着曹操一年年发兵争战，他决定做些甚么，当日曹军兵出许国京都，孔融一人一剑拦住来路，两人颠末一番扳谈后，孔融长叹而出，他回顾许都，立足很久后，引剑自刎，曹操见孔融死，命人厚葬之，没人晓得这二人谈了甚么，只是那一日孔融死了！
曹仁话犹未了，接连几次飞报，西、南、北三门皆火起，曹仁也不是傻子，只是入彀，急令众将上马，此时满县火起，高低通红。
刘备敛眉说道：“我宁死也不为此负义之事。”
曹操闻言怒道：“刘备、刘表、孙权皆抗命之臣，岂容不讨！”
许褚领命复回坡前，提兵杀入，至林下追随时，不见一人，光阴已坠西，许褚方欲进步，只听得山上大吹大擂。他昂首看时，只见山顶上一簇旗，旗丛中两把伞盖：左面刘备，右面诸葛亮，二人对坐喝酒。
且说曹军至城下时，只见四门大开，曹兵突入，并无阻当，城中亦不见一人，竟是一座空城了。
尹籍现在皱眉说道：“至公子在江夏，闻州牧大人已故，蔡夫人与蔡瑁等商讨，不来报丧，竟立刘琮为主，至公子差人往襄阳密查，回说是实，但又恐使君不知，以是特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
关羽闻言大惊，立即捉宋忠至新野见刘备，备言其事，刘备闻言大惊。
曹洪见状不由笑道：“哈哈哈，看来刘备已经势孤计穷，故尽带百姓逃窜去了。我军临时在城安息，来日黎明在进兵不迟。”
刘备闻言心中一酸，他不由膜拜于地推让，刘表见刘备如此，方欲在劝，正说间，人报曹操自统大兵南征荆州。
夏侯惇起家后，曹操命人看坐，曹操把玩动手中的茶杯低声说道：“我现在所虑者，不过刘备、孙权二人，其他皆不敷介怀，今当乘此时起兵扫平江南。”
当日刘备便差人四门张榜，晓谕住民无问老幼男女，愿从者，即于本日皆跟我往樊城暂避，不成自误。
初更已后，俄然暴风高文，守门军士飞报火起，曹仁闻言不觉得意说道：“此必军士造饭不谨慎，遗漏之火，不成自惊。”