偌大的两江总督署里，曲径通幽。满目标风景，新奇的风情，或许就在不经意的立足间，就有一段悠长的旧事，它穿越光阴的长廊，风尘仆仆的袭来。飞檐、长廊、小桥、流水……对于府中的统统，前后两次出任两江总督的刘坤一早已够了，至于这两江总督署的故事和过往，一样也厌了，苦心运营、如履薄冰这八字或正应了刘坤一此时的表情。
“确有此言！”
“洋人的利气！”
虽说保住了大清的半壁江山免于战祸，外头的那些个士绅劈面说着“大人贤明！”一副哥功颂德的模样，可背后里却说着“东南诸督无君无父，拒不奉诏，不解君忧，实为背叛！”，今这个倒在一年留洋二十三载的后生那获得附和。
“他陈然之说出那番话来，那八斤半的脑袋，想安稳的扛下去，许是如不了意！”
侄儿的大惊失容让刘坤一微微一笑。
“那人还说了，自古以来，帝国的宦海决不允抗旨，朝廷之令即便再荒诞不堪，也必须不折不扣的完成。然东南诸督以乱命而不奉，愚夫可斥“诸督卖国”，然世人皆知，在庚子年的巨祸中，恰是东南诸督牺已之名，方才得保这陈腐帝国半壁江山之稳定，保得了帝国元气、疆山，此等盖世之功，非得百年以火线才论定，诸督之明，介时可晓然。”
“他曾言媾和纲领一签，除在那框框里的周旋，勉强还可争夺些许好处！”
“能贤句句实话！毫不敢妄言欺瞒伯父！还请伯父明鉴！”
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大用！
端起茶杯，略加深思后刘坤一才接着说了下去。
见伯父脸上暴露笑来，本来有些担忧刘能贤才算是放下了心。
“能贤，你所言但是实话！”
本来端着茶杯的刘坤一几近是面带惊色的听着这句话，听到最后一句话时，面上的惊色一敛，放声笑了起来，手中端着的茶杯，因过于冲动而闲逛的铛铛作响。
“另有，这件事不要张扬出去，我到要看看，这个陈然之想安生顶着脑袋时，还能翻出个多大的浪来！”
“伯父，莫非您，想许他陈然之一……”
皱眉抚须思虑酌茶工夫，刘坤一昂首看着恭站在那的侄儿，轻挥右手表示他坐下。
虽说本年受北方八国联军进京的战乱影响，但在东南诸省总督东南互保“拒不履行宣战上谕”的庇佑，摆脱了因义和团事情而导致列强兵力扩及东南半壁，保护结部分地区的战役。
“如果搁在年前……”
客岁拒不履行“宣战上谕”，又搞了个东南互保，与各国领事停止部分交际，犯下这类犯上反叛之过，但那是“为国土计，非为外人计”，私与英人打仗，或是摸准了老佛爷，一旦不济，终究还得媾和的脾气。
打从李鸿章收回那份“此乱命也，粤不奉诏。”的电报，接着靠近一半的处所大员公开指责朝廷圣旨“错误”并果断表示不予履行，将南边的半壁江山结合在一起，抗旨自保。乃至暗中商定，如果北京失守，两宫不测，他们将推举李鸿章做总统以支撑危局。
看到伯父眉头一展笑开了，可贵见伯父欢畅的刘能贤忙接着说了下去。
听到这话，刘坤一先是一愣，旋即一笑，他自晓得这洋人的利气所指何物，那是船坚利炮撑起的利气。
被伯父的话惊的猛从椅上站起的刘能贤忙冲着行了一礼。
“伯父，若当真要砍他陈然之，到也符合法规，他陈然之话间尽是不恭犯逆之言，砍了也就砍了！”
“伯父，是否可堪大用，能贤尚无识人之资，但那日在孙南萍的书房里，他倒一句话，能贤至今不敢忘……”