“外务府的事非论，但这新学……”张若岚道。
齐勒泰赶快道，“教员经验的是，门生记着了。”他倒是再也不敢提外务府的事，又坐了半个时候，方才告别出来。
“王爷说的是，”汪辉祖固然拥戴，但却不敢接着这个话题往下说，因为荫堂府里也是一样，“这兵来将挡，水来土掩，一方要去官，一方就全革了去；一方要查账，一方就将账抹得溜光水滑；一方想要整治采办，一方就能罢市来应对；一方造出个四大师族的歌谣，一方就能传出公主养面首来，刑部、户部、都察院虽是在外务府待着，竟也都是毫无作为！”
“生在皇家，从小耳濡目染的就是你争我夺，诡计算计，浅显人家孩子的游戏是过家家、捉迷藏，他们的游戏就是推断民气，与人斗！”
魏瑛笑道，“小女目光太高，至今还待字闺中，王爷如有合适人选，无妨说来听听。”他本来对准了咸安宫的肃文，也曾跟荫堂隐诲地提过，可不料，还没等荫堂作媒，却已是传出肃文小定的动静。
高塞笑道，“皇上即位以来，只选过一次秀女，很多王爷、贝勒也到了适婚春秋，太后已是催问过多次，这不，皇上着我与户部构和，本年要再行遴选秀女，不知魏大人家的女人……”
汪辉祖看看荫堂，这较着是要突破上三旗办理外务府的传统，要不转来转去还是上三旗，还是那四大师族和二十多个小家属，外务府就永久死水一潭。
待汪辉祖代荫堂把一众客人送走，寺人头武桂已是沏好茶水，“焕曾，坐。”荫堂看起来竟是表情颇好，“今晚，齐勒泰与高塞都有些不纵情啊！”
“魏大人不要多虑，”高塞笑道，“十三至十七岁。”
张凤藻笑道，“顺手涂鸦之作，哪能当真？”
高塞笑道，“大女人上轿，都有个头一回，渐渐风俗也就好了。”二人对视一眼，目光顿时又分开了。
“这外务府，本年还能送米，来岁还不晓得有没有呢？”齐勒泰笑道，张若岚眼波一跳，却不接话，“齐大人，您坐。”
张凤藻没有接话，张若岚却说道，“明善还在野抱病么？”
张若岚看看张凤藻，“呵呵，我如何传闻，这街面都要罢市了？七格格着人到天津去买皮箱，还是六十两一个，这些日子，朝堂上都在说，这外务府，手也伸得太长了吧？对了，那些歌谣你传闻了没有？前些日子，河南布政使李慈铭进京，还提及这事呢！说河南空中上都传开了！”
张凤藻穿戴一件酱色风毛湖绸夹袍，在书桌前秉烛而坐，他细细地看着面前这一摞书稿，提笔细细校阅。
郑亲王府又是一番气象，红烛高烧，荫堂、礼亲王高塞、吏部尚书魏瑛、翰林院掌院学士庄士敏、师爷汪辉祖正围坐一处，菜过五味，酒已半酣。
“堂堂的工部尚书，如何好似没有饭吃似的？”张若岚与他熟得很，打趣道，“这米是外务府密云庄子上送过来的，你觉着好吃，我着人送些到府上去。”
荫堂与汪辉祖俱是对视一眼，笑着看着高塞。
“桃李韶华，十八周岁。”魏瑛倒是有些担忧，“不知此次遴选秀女，年纪……？”
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一阵风过，暮春的雨不紧不慢地下了起来，雨雾迷漫，相府书房门上的牌匾也浸湿了，雨幕中，模糊可见上面三个遒劲的大字――“笃素堂”。
齐勒泰哪故意机作诗，但荫堂叮咛又不敢不听，只得搜肠刮肚、绞尽脑汁地想了起来。
“新学如何了？”张凤藻打断儿子的话，“新学推行，上体圣意，下合民气，没有甚么不好。”
齐勒泰忙笑道，“我们这一支，是文家的远支，在外务府里担负差使的早没几小我了。”