张凤藻穿戴一件酱色风毛湖绸夹袍，在书桌前秉烛而坐，他细细地看着面前这一摞书稿，提笔细细校阅。
张若岚看看齐勒泰，“客岁书院肇事，反对之声就不断于耳，即便强行推开，也就两江、湖广、山东几个省争着邀功，别的省仍在张望迟延，父亲，您是儒学大师，士林魁首……”
“教员是士林魁首，书稿一字令媛，很多人还央我来求呢，外务府的明善，都说了多少次了。”齐勒泰拿起茶来，呷了一口。
“刚才聊得这么热烈，庄大人，但是在琉璃厂淘到甚么宝贝了？”齐勒泰坐下，敬了几杯酒，方才笑着问道。
“当然不纵情，”汪辉祖笑道，“内心要说的话没说出来，就是那酒喝进嘴里也是无滋有趣。”
旗人家的女孩子，从十三岁起，都要到各旗都统处备案，筹办遴选，大金一朝，规定甚严，即便封疆大吏、六部尚书家的蜜斯，也不能擅自订婚，违背者轻则遭到怒斥，重者革去官职，交刑部议处。
“他们的来意老夫晓得，不过就是要我支撑他们，猜度着我是正白旗的旗主王爷，定会反对皇上清算外务府。”
“他啊，三代都在外务府当差，这乍一下来，还无能甚么？”齐勒泰笑着端起一碗米饭，“这外务府，还是离不了这些白叟，七格格这些日子纠集了户部、刑部、都察院的人，大肆查账，不是也没查出甚么来吗？账面上清清楚楚，就是弘义阁的东西，也是分毫不差。”
齐勒泰笑着给郑亲王、礼亲王请过安，方才笑道，“我这也是从畅春园赶过来，内里风雨交集，一片泥泞，整天埋首于锱铢必较、砖土瓦块当中，那里去寻得这些兴趣，也罢，那我就讨亲王一顿酒，来日我作东再还上。”
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齐勒泰哪故意机作诗，但荫堂叮咛又不敢不听，只得搜肠刮肚、绞尽脑汁地想了起来。
齐勒泰赶快道，“教员经验的是，门生记着了。”他倒是再也不敢提外务府的事，又坐了半个时候，方才告别出来。
齐勒泰方才坐下，看一眼张凤藻，“教员的《笃素堂文稿》顿时就要付梓了吧，到时，若岚可要先送我一本，一睹为快。”
“老夫子的动静就是通达，”高塞嘴里说着，却看了看郑亲王，“此次满洲八旗，汉军八旗与蒙古八旗当选秀女，皇上倒是不挑嫔妃，满是许配给各王公贝勒，除这些福晋外，残剩充当宫女的秀女，再择优停止遴选，选出初通文墨者，充当外务府的女官。”
“是么？”齐勒泰一笑，“传闻，七格格的额驸志端从西宁将军行辕返来了，他家里在外务府的门人也很多呢。”
“桃李韶华，十八周岁。”魏瑛倒是有些担忧，“不知此次遴选秀女，年纪……？”
当不上嫔妃福晋，只能作为浅显宫女，待到二十7、八岁放出宫来，但是到时大好芳华已逝，就是再择人婚嫁也是困难。
荫堂一笑，“春雨东风，又有魏大人与庄大人来前来，我们这些武人自当附庸风雅，且不去管它甚么公事，香涛来得晚，罚你作诗一首，如何？”
“外务府的事非论，但这新学……”张若岚道。
一阵风过，暮春的雨不紧不慢地下了起来，雨雾迷漫，相府书房门上的牌匾也浸湿了，雨幕中，模糊可见上面三个遒劲的大字――“笃素堂”。
“还没有，正想到教员这里讨碗饭吃呢。”齐勒泰非常恭敬。
“那里，礼亲王在说宫当选秀女的事呢，”这翰林院的掌院学士，虽是一介读书人，但也是宦海中的人精，也知齐勒泰的出身，不声不响地把话题引向了外务府，“还要从秀女当中遴选女官呢！”