唉，他还是脸皮太薄，早知该乘着先帝在时，不要管别人啰嗦闲话，就给他弄一个进士才是，最多名次取低一点罢了。
迩来他本已感觉诸事不顺，手底下的人时不时地犯刺了，再蜷着，这些人更要对劲，恐怕该试着往他头上爬了！
现在新皇继位，这机遇恐怕难找了。
蔡尚书笑道：“阁成本日气色好。”
正该借这桩事立一立威，现在再想把苏家那小子黜落下去是不能了，但把他压三甲里去却费不了多大事，就不信天子这点面子都不给他！
读卷官们都呆了，不由一齐停下脚步：哪有这么玩的，这太分歧端方，会考是为国抡才，就是首辅也不能这么随心所欲啊！
这是读卷官们定出来的前十名，依制要连卷子一起送呈御览，由天子从中御笔定出位次最高的一甲前三，既状元、榜眼、探花。
万阁老就更方向于后一项，哄好了天子，再借天子的威权去拉拢打压上面的群臣，正应了一句耳熟能详的成语：狐假虎威。
因卷子隔日就要送呈御览，定出终究名次，十几名代表朝廷最高层次的读卷官齐聚阁房，连夜批览评分。
万阁老踌躇半晌，一则他年纪上来，实在是撑不住了，二则他想关照的干系户都已不动声色地关照过了，这一走倒也放心，便同意了，一起打着哈欠一起先去安息了。
顿时有人跟进：“现在名次都已写好了，要一并呈与皇上，若与卷子不符，我等何故解释？”
万阁老疲累过分，这一觉反倒睡得格外熟些，直比及小吏来叫他，他才醒了，一看天气，忙起家仓促梳洗过，往阁房去。
早晨的烛火点得再多也不如白日敞亮，且又困乏，万阁老现在最不想瞥见那些晦涩又罗里吧嗦挤满整张卷子的文章，当下心生好感，提笔一挥，就风雅给了个圈，然后传给下一名读卷官。
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万阁老瞪着卷子上“苏长越”三个工致小字，他向来没把这个小小举人放在眼里，打先帝暴亡后他烦事缠身，就更把他抛到了脑后，没想到他真能以才过弱冠的年纪过了会试，现在在殿试中的名次还排得高高的。
明知是万阁老的仇家还装傻，不让人去唤醒他，由着苏长越被排到了探花的位次上，本相只要一个：蔡尚书，反叛了。
这么一份又一份地流转着，终究批写结束，进入下一个定名次的环节。
出言相劝的是另一名读卷官，工部尚书蔡华荣，万阁老一党。
三鼎甲固然终究由天子圈定，不过读卷官们也会给出一个参考位次，万阁老的三个干系户此时都不在这位次里——那就做得太显眼了，不如保个前十，去赌一赌天子的情意。
万阁老迩来可贵睡了个好觉，表情不错，一边走在头前，领着世人去拜见天子，一边笑着接过甚十名的卷子，道：“我来看看，今科的三鼎甲将出自那边。”
再上面还余了两三份卷子万阁老就没细看，草草翻过了事，只是心下闪过一丝迷惑，感觉此中一个名字也有点眼熟，仿佛在那里听过似的。
再有人拥戴：“这是皇上即位后开的头一科恩举，我等当尽善尽美才是，阁老如此，实在不当啊。”
其他读卷官已在等待他了，因几近彻夜未眠，神采都有些发菜，衬得万阁老倒显得有些神清气爽起来。
“……唔，这笔字倒是不错。”
现在虎不肯归还皋比，万阁老就变得比较难过了，上面讨不了好，上面模糊地开端冒出反面之音，这夹板气受的，万阁老的就寝都大不如前了。