“阿父……”
食马之人盘腿坐在草舍中，看着清汤寡水中倒映的枯瘦面庞，一动不动。
待车流消逝于岗，宋侯收回目光，沿着坞墙快步而走，来到堡中最深之处，挑开室前重帘，踏入昏黄的室中，迈至矮案一侧，撩袍落座，沉声道：“将军，刘浓已遣人押粮至孤峰岭！”
“蓁儿，内里何故辩论？”
俄然间，那提枪者的目光仿似穿过悠远的间隔与宋侯突然一对，满眼冰寒。
宋侯嘲笑道：“此事乃三方同谋，小小孔炜，又岂能逃脱彀中。只是宋侯却奇，我等既得粮且得路，孔炜也得存，可那祖焕所求何来，竟会参与此中！将军，宋侯心中忐忑，恐其有诈也！届时，若事不成，反怒祖豫州，挥军而下，我等万莫可敌！”
官道上连绵着一道车流，首尾皆有骑军保护，为首者身姿雄浑，顶盔贯甲骑大黄马，那马极其健硕，但却仍被他压得不断的打着响鼻。居尾者身着皮甲，背负长翼角弓，手中提着丈二乌枪，谨慎的目光渐渐扫过四野。
孤峰岭。
刘胤早已发觉，路过固始县时，赵固坞堡虽不若上蔡那般漫野皆是农田，但也是青黄一片，唯余鲖阳分歧，还是野草萧索。当下，挑眼望向远方庞大的坞堡，浓眉一皱，嗡声道：“听闻，当今郭默正遣部曲往南，四下搜捕渔舟，恐是又将逃窜。”
孔炜，原属淮南寿春次等士族，因与祖焕有隙，被祖焕赶至汝阴。待至汝阴时，又因坞堡不容，故而，只得阖族落草于孤峰岭，专事劫杀南来北往之民。祖逖几度意欲拔却此岭，却因诸事牵绊而未能成行。
孔炜木然的端起碗，一口饮尽肉汤，见碗底另有两块肉，将碗递给女儿。侧耳一听，室外辩论声越来越烈，便欲起家出外。
“将军此言差矣！”
……
中军帐。
“风云起兮，进退有据！”郭默沉沉一拳击在案上，又扫了一眼宋侯，冷声问道：“孔炜何如，可有异心？此事，万不容失！”
刘胤冷冷一笑，沉声道：“此事，薄首级勿需忧心，北五哨已然完工，若坞民逃窜肆掠，自有小郎君栽定，我等尊令而行便可。”言罢，眼锋一冷，拍马呼道：“从速，两今后，至孤峰岭！”
薄盛皱眉道：“若其逃窜，欲置万千坞民于何地？”说着，又看了看温馨的堡垒，奇道：“若其不事耕作，弃坞民而走，坞民必乱，为何却不闻半点声气？”言罢，眉头越锁越紧，继而又道：“即便坞中另有存粮，以郭默品性，决然不会留与坞民，届时，坞民流窜于野，恐入上蔡。”
闻言，孔炜捉着碗，复落于烂草席，捏起一块肉骨头递给女儿，自食另一块，心道：‘此番行事，倪儿与四弟定见相佐，争论不敷为奇，且待食毕，再去喝斥！’说着，瞥了瞥女儿，见女儿以袖掩面而食，极是高雅，微微一笑，又想：‘纵使一时不遂，但是，我孔氏倒底乃是士族，非同别人……’
夏末近秋，本是草欢马肥时，岭中也不时闻得阵阵马嘶声，然，却非蓄马，实乃戮杀。
孔炜耐着性子听完，把手中啃洁净的骨头一扔，深深凝睇女儿，冷声道：“蓁儿啊蓁儿，世事险恶，而民气难测也！如果我等不尊其令，他日祖焕撤回淮南，必定引军击我孔氏，而此，乃一也！再者，郭默亦参与此中，如果我等不从，其人定然挥部直来！孤峰岭断粮已有月旬，人皆有力，岂敢言战？又言，那祖焕信使乃携口信而至，岂会留下涓滴忽略，容我孔氏拿捏！此事，已若比箭临弦，我孔氏，身不由已矣！”
“讲！”孔炜撕着骨肉，随口而应。
……
郭默眯着眼，高一脚、低一脚的盘桓室中，以拳击掌，沉声道：“赵固居侧，祖逖定然已知我等意欲南渡，其人固执，恐我侵忧淮南，必阻！然，祖氏亦非铁壁无缝，祖逖年已老迈，指日便亡。若其一亡，偌大基业，何人担当？且不言祖纳与祖约，便是祖焕也控军五千，岂不觊觎乎。其人致信于我，届时，我居庐江，他在淮南，首尾一衔，便可助他一臂之力。何况，祖焕与孔炜宿有旧怨，恰好借此机会，一举多得！”