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小谢安用力浑身解数，又多留了两日，而本日是最后刻日，瞅了瞅刘浓，嘟嘴道：“可否再留两日？”
刘浓微微一笑，摸了摸甲身纹路，触手冰寒，这是一套半身甲，他筹办送给将欲当兵的祖盛，而现下，美郎君即将前去娄县赶赴祖氏邀约。
“哗，竟有此事……”
“扑通，扑通……”
祖严到底坐镇祖氏二十年，积威浓盛，健硕的身形与冷咧的目光，顿时使祖费情不自禁的退后半步。半步以后，祖费便回过神，心中羞怒欲狂，嘴上却嘲笑：“族兄既欲让，费弟当仁不让！”说着，大步疾迈，便欲落座在案席中，手心有汗，手指颤抖不休。
“然也，晋升士族有望也……”
“阿父且慢！”(未完待续。)
“呃，蝉？小郎君，这不是墨蝉啊，这是青螓……蝉的眼睛，哪有这么大……”
三位族老对视心惊，堂下族人闻声哗然。百余年来，祖氏历经艰险，曾有多次几乎便被士族兼并，族训有明律，凡是勾搭外人者，一概逐出门墙，故而一听有外人参与此中，顿时群情激奋。
“这……”
“堂坐之人也！”人群中有人大声回应，乃是祖费之子祖渔。
“休得胡言……我，我才未吐泡泡……”
祖氏庄院不小，共有上、中、下三层，呈环形作围，远远一观，只见院墙上爬满了青藤，被殷红的落日一笼，顿显陈腐班驳。
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祖严积威虽重，但究竟便在面前，祖氏的确二十载寸步未前。看着院中人群思疑的目光，胸中一阵阵的闷痛，暗觉面前一黑，几乎未站住身子，悄悄掐了一把腰，看了看三位族兄弟，惨淡一笑：“罢，罢，罢……祖严无能，祖严愿辞重担，各位，好自为之……”
堂上的三位族老面色各有分歧，有人晓得内幕，有人模糊约约，难以一言而述。
祖费看着祖严一字字的吐出四字，而后回身面向院中，大声道：“祖严之咎，总计有三，其一，无证而诬族老，失德，其二，耗众之资而无所成，失智，其三，窃位二十载不知进，失明。故，当于本日辞任让贤。”
豪门庶族赔养精英后辈，并非若士族那般一视而同仁，而是大多将资财融积于一人之身，期以提拔之才可携领家属指日高升。之以是如此，概因家学积渊陋劣之故。在堂之人，二十年前为祖严都有所支出，等候了二十年，却等来遥不成期，目光庞大而难言。
绿萝正在细瞅手中的青螓，随口应道：“出来时婢子看过，睡得正香呢，还吐泡泡……”
祖渔顺势大声叫道：“按族律，若族人诬之，当责三十。若族长无证而诬族老，当辞其任。”
祖严冷目逼视祖费，祖费却半分也不避，不屑的裂了裂嘴，对着人群振臂大声问道：“何人？主掌我祖氏已有二十年！”
稍后，玉冠浮动，楼梯口现出一个小小朗君来，长得唇红齿白，若粉妆玉琢。现在正弯挑秀眉，背负着双手，踏着小木屐，一步一步走下来，走到刘浓面前，淡声道：“美鹤，欲将何往呀？”
“哦……”小谢安乌溜溜的眼睛一转，心机刹时百转，随后掂着腰，仰首道：“陆路风景虽好，但过分颠簸，嗯，此次我欲走水路，可经娄县……美鹤，汝可愿与我同业啊？”
祖严眯着眼扫过院中族人，再掠鞠问上几位族兄、弟，但见几人皆垂首不语，心知祖费早与他们勾连一气，暗吐一口气，沉声道：“祖严自知，上，有愧于列祖列宗，下，有负于族人依托。然，祖严且问，费弟真欲坐此位乎？”说着，长身而起，让开了意味族长的席位。
“然也，祖氏二十年，寸步未前也……”