大抵出于魏晋意的《西升经》，承老庄之说，贵养神而赋养形，阐述了以平静自心、收心离境、冥思绝虚为要的“养神”、“守一”、“思道”、“守神”之道。该经《身心章》云：“常以虚为身，亦以有为心，此二者同谓之无身之身，偶然之心，可谓守神”。“守神”原出《庄子·决计》、《斋戒箓》等道书中还以《庄子》中的“心斋”为玄门徒所修的斋法之一。“心斋”以除嗜欲、绝思虑为要，符箓道派把这类工夫作为祈神、斋醮之前的需求筹办事情。
宋朝以来，玄门炼神之道进一步与禅宗之禅融会，倡导明心见性，被称为内丹中的“上品丹法”、“最上一乘顿法”。首发
多少入出的佩服法，以调息令多入少出为要。如《太清调气经》云：“鼻长引气，口满即咽，然后一吐，须少，每引须多。”《上清司命茅真君修行指迷诀》体例为入五吐一。《太清五老口传佩服法》为息入后闭停少时，呼时三分气中出二分，留一分，亦住少时，又有“三五七九气法”等，皆属此类。首发
存服外气，为存思与佩服的连络，有服五芽、六气、雾、三气、紫气等多种体例。五芽，指五方所生的五色气，玄门以为外五气与内五脏五气呼应，面向五方，存服五气，有补益脏气、健身延年之效。存服之法，据《太上摄生胎息气经》等所说，先面东平坐握固，闭目叩齿三通，存想东方青气（青芽）入于我口，纳气服咽九次，以舌舐唇漱津咽下三次，存想青气入己肝脏中，氤氲回旋，循行诸脉。次存服南边赤气（丹芽）、中心黄气（黄芽）、西方白气（素芽）、北方黑气（黑芽）。服三气法，是于日初出时，面向日，存想日下有青白赤三色气，直下入我口中，服咽其气九十度，服雾法，为存想有五色云气郁郁然，口纳其气服咽五十度。服紫气法为存想本身泥丸宫中有紫气出，勃勃冲天，采服此气。,
此类体例源出先秦的吐纳食气、行气，以调制呼吸为主，有行气、闭气、胎息、吐纳、佩服、食气等项目。修习大抵分闭息、多入少出、服咽内元气、服食外气等法。
炼神一类工夫，本与佛教止观多所相通。南北朝以来，玄门在源于老庄的守道、守神说的根本上，接收佛教露台止观及禅宗禅法，构成一类佛、道融会的炼神之道。《洞玄灵宝定观经》所说“定观”，实即佛教“止观”的改头换面，泠虚子注云：“定者心定也，如地不动；观者慧观也，如天常照。定体无念，慧照无边，定慧等修，故名定观。”修习体例，以静坐冥思为要，若觉念起，立即用内观觉照之法遣除，“唯灭动心，不灭照心”，“不依一法而心常住”。摄念持心，须把握法度，勿令太急而致报狂颠，心达寂定时，又须听任，宽急得所，方能渐入静亦定、动亦定，“处喧无恶，涉事无恼”的“真定”，帽定而生聪明。唐朝名羽士司马承祯的《坐忘论》所述“坐忘”之道，本出《庄子》，修习以“收心离境，住无统统，不着一物”为要，以达“内不觉其一身，外不知乎宇宙，与道冥一，万虑皆遣”的静定之境为成绩。入门分敬信、断缘、收心、简事、真观、泰定、得道七步，调心防断、任、放、纵四种偏执，既不成住有，又不成住空，“但心不着物，又得不动，此为真正定基”。这类“坐忘”法，可谓佛教止观与老庄坐忘之道融会的产品。被全真道奉为首要典范的《平静经》，则以“澄心遣欲”为宗，以内观“心无其心”、表面“形无其形”、远观“物无其物”为遣欲的诀要，以达“寂无所寂”的“重玄”境地为究竟，佛教止观的气味更浓。首发