孟子谓蚳鼃曰：“子之辞灵丘而请士师，似也，为其能够言也。今既数月矣，未能够言与？”蚳鼃谏於王而不消，致为臣而去。齐人曰：“所觉得蚳鼃则善矣，以是自为则吾不知也。”公都子以告。曰：“吾闻之也，有官守者，不得其职则去；有言责者，不得其言则去。我无官守，我无言责也，则吾进退，岂不绰绰然有馀裕哉？”孟子为卿於齐，出吊於滕，王使盖大夫王驩为辅行。王驩朝暮见。反齐滕之路，何尝与之言行事也。公孙丑曰：“齐卿之位，不为小矣。齐滕之路，不为近矣。反之而何尝与言行事，何也？”曰：“夫既或治之，予何言哉？”孟子自齐葬於鲁，反於齐，止於嬴。充虞请曰：“前日不知虞之不肖，使虞敦匠，事严，虞不敢请。今愿窃有请也：木若以美然。”曰：“古者棺椁无度，中古，棺七寸，椁称之。自天子达於庶人，非直为观美也，然后尽於民气。不得，不成觉得悦；无财，不成觉得悦。得之为有财，古之人皆用之，吾何为独不然？且比化者勿使土亲肤，於民气独无恔乎？吾闻之，君子不以天下俭其亲。”
彼如曰：‘孰能够伐之？’则将应之曰：‘为天吏，则能够伐之。’今有杀人者，或问之曰：‘人可杀与？’则将应之曰：‘可。’彼如曰：‘孰能够杀之？’则将应之曰：‘为士师，则能够杀之。’今以燕伐燕，何为劝之哉？”燕人畔。王曰：“吾甚惭於孟子。”陈贾曰：“王无患焉。王自发得与周公孰仁且智？”王曰：“恶！是何言也？”曰：“周公使管叔监殷，管叔以殷畔。知而使之，是不仁也；不知而使之，是不智也。仁、智，周公未之尽也，而况於王乎？贾请见而解之。”见孟子，问曰：“周公何人也？”曰：“古贤人也。”
孟子致为臣而归。王就见孟子，曰：“前日愿见而不成得，得侍同朝，甚喜。今又弃寡人而归，不识能够继此而得见乎？”对曰：“不敢请耳，固所愿也。”
曰：“使管叔监殷，管叔以殷畔也，有诸？”曰：“然。”曰：“周公知其将畔而使之与？”曰：“不知也。”“但是贤人且有过与？”曰：“周公，弟也；管叔，兄也。周公之过，不亦宜乎？且古之君子，过则改之；今之君子，过则顺之。古之君子，其过也，如日月之食，民皆见之，及其更也，民皆仰之；今之君子，岂徒顺之，又从为之辞。”
孟子将朝王，王令人来曰：“寡人如就见者也，有寒疾，不成以风。朝，将视朝，不识可使寡人得见乎？”对曰：“不幸而有疾，不能造朝。”明日，出吊於东郭氏。公孙丑曰：“昔者辞以病，本日吊，或者不成乎？”曰：“昔者疾，本日愈，如之何不吊？”王令人问疾，医来。孟仲子对曰：“昔者有王命，有采薪之忧，不能造朝。今病小愈，趋造於朝，我不识能至否乎？”使数人要於路，曰：“请必无归而造於朝！”不得已而之景丑氏宿焉。景子曰：“内则父子，外则君臣，人之大伦也。父子主恩，君臣主敬。丑见王之敬子也，未见以是敬王也。”
沈同以其私问曰：“燕可伐与？”孟子曰：“可。子哙不得与人燕，子之不得受燕於子哙。有仕於此，而子悦之，不告於王而私与之吾子之禄爵，夫士也亦无王命而私受之於子，则可乎？何故异於是？”齐人伐燕。或问曰：“劝齐伐燕，有诸？”曰：“未也。沈同问‘燕可伐与’，吾应之曰‘可’。彼但是伐之也。