“但是舜有天下也，孰与之？”曰：“天与之。”“天与之者，谆谆然命之乎？”曰：“否。天不言，以行与事示之罢了矣。”曰：“以行与事示之者，如之何？”曰：“天子能荐人於天，不能使天与之天下。诸侯能荐人於天子，不能使天子与之诸侯。大夫能荐人於诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者，尧荐舜於天而天受之，暴之於民而民受之。故曰：天不言，以行与事示之罢了矣。”“曰：敢问荐之於天而天受之，暴之於民而民受之，如何？”曰：“使之主祭，而百神享之，是天受之；使之主事而事治，百姓安之，是民受之也。天与之，人与之，故曰天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子於南河之南，天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜；讼狱者，不之尧之子而之舜；歌颂者，不歌颂尧之子而歌颂舜，故曰天也。夫然后当中国，践天子位焉。而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。《太誓》曰：‘天视自我民视，天听自我民听。’此之谓也。”
为不顺於父母，如贫民无所归。天下之士悦之，人之所欲也，而不敷以解忧；好色，人之所欲，妻帝之二女，而不敷以解忧；富，人之所欲，富有天下，而不敷以解忧；贵，人之所欲，贵为天子，而不敷以解忧。人悦之、好色、繁华，无足以解忧者，惟顺於父母能够解忧。人少则慕父母，知好色则慕少艾，有老婆则慕老婆，仕则慕君，不得於君则热中。大孝毕生慕父母。五十而慕者，予於大舜见之矣。”
万章问曰：“人有言‘至於禹而德衰，不传於贤而传於子’，有诸？”孟子曰：“否，不然也。天与贤，则与贤；天与子，则与子。昔者，舜荐禹於天，十有七年，舜崩。三年之丧毕，禹避舜之子於阳城，天下之民从之，若尧崩以后不从尧之子而从舜也。禹荐益於天，七年，禹崩。三年之丧毕，益避禹之子於箕山之阴。朝觐讼狱者不之益而之启，曰：‘吾君之子也。’歌颂者不歌颂益而歌颂启，曰：‘吾君之子也。’丹朱之不肖，舜之子亦不肖。舜之相尧、禹之相舜也，积年多，施泽於民久。启贤，能敬秉承禹之道。益之相禹也，积幼年，施泽於民未久。舜、禹、益相去长远，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者，故仲尼不有天下。继世而有天下，天之所废，必若桀纣者也，故益、伊尹、周公不有天下。伊尹相汤以王於天下，汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之於桐三年。太甲悔过，自怨自艾，於桐处仁迁义三年，以听伊尹之训己也，复归于亳。周公之不有天下，犹益之於夏、伊尹之於殷也。孔子曰：‘唐虞禅，夏后殷周继，其义一也。’”
彼以爱兄之道来，故诚信而喜之，奚伪焉？”万章问曰：“象日以杀舜为事。立为天子则放之，何也？”孟子曰：“封之也，或谓放焉。”万章曰：“舜流共工于幽州，放驩兜于崇山，杀三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服，诛不仁也。象至不仁，封之有庳。有庳之人奚罪焉？仁人固如是乎？在别人则诛之，在弟则封之？”曰：“仁人之於弟也，不藏怒焉，不夙怨焉，敬爱之罢了矣。亲之，欲其贵也；爱之，欲其富也。封之有庳，繁华之也。身为天子，弟为匹夫，可谓敬爱之乎？”“敢问或谓放者，何谓也？”曰：“象不得有为於其国，天子使吏治其国而纳其贡税焉，故谓之放。岂得暴彼民哉？固然，欲常常而见之，故源源而来，‘不及贡，以政接于有庳。’此之谓也。”