灶间熬了一大锅糖稀，炉灶里烧得通红，红糖、白糖、麦芽糖熬出黏性，咕嘟咕嘟直冒泡。这一锅糖浆，要不断搅拌，牵涉出老嫩适合的拉丝，把备好的米糖、花生、熟芝麻、桂花倒入此中，翻炒、搅拌均匀，整块铲起、倒入木盆当中，徒手摊得均匀，再盖上一层木板，拿一根大木棒，跟擀面皮似的，隔着木板来回不断碾压。等糖块压实压紧，再倒出来，铺在洁净簟席上，切成一块块麻糖。
宝珠怕饿着李绮节，想出门去寻人。
李子恒在一旁眼巴巴瞅了半天，最后还是曹氏切了一大块麻糖，给他解馋。
李野生着两个小娘子，怕小孩子贪玩，后院的老井早就封了井盖，还上了一把大锁，只要周氏和后厨的婆子才有开锁的钥匙。
宝珠道：“不止费糖，还费油，费鸡蛋，费麦粉，甚么都费，如果蒸花糕，能做一大笼呢！“
刚走到院门口，闻声外头一阵窸窸窣窣的说话声，进宝倚在墙根底下，在一帮小丫头们面前吹牛皮。
李绮节把半湿的黑发挽了个疏松的发辫，笑道：“不难做，就是有些费糖。“
再舍不得，周氏还是叮咛宝鹊记着宝珠说的步调，“好轻易有个新奇茶点是张大少奶奶没吃过的，下回她再上门，就用这个鸡蛋糕打发她，免得回回都是滴稣鲍螺。“
周氏摸摸李绮节的手心，蹙眉道：“固然在屋里，也很多穿几件衣裳。“
满院子都沉浸在一股激烈而芬芳的甜香当中，丫头们都在偷偷咽口水。
周氏坐在院子里看婆子们整治，说是亲身拌米糖，也不过是走一个过场，不必她亲身脱手，只需趁着翻炒的时候，帮着把熟芝麻撒在大锅里就行。周氏常日里会亲身为李大伯做饭熬汤水，熬糖稀倒是做不来的。熬糖稀需求不时候刻重视火候，火旺了糖稀发苦，火小了不成型，只要力量大的婆子能熬出好糖稀。
宝珠气得面色紫涨，几步跑到院墙底下，捂住进宝的嘴巴，拖到房里，又摁着揍了一顿。
宝珠催李绮节先用饭，李绮节低头算着账务，头也不抬：“先等大郎返来。“
因为家中人丁简朴，本年还和嫡支那一系闹了些不镇静，年礼都是随便对付的，以是身在内院的周氏和李绮节的年过得很清净，不消开门待客，也不消出门寒暄，正月里也不必摆年酒：不必费钞，清闲安闲，本年这个年，倒是过得轻省。
曹氏也劝周氏：“三蜜斯瞧着漫不经心的，实在心机细着呢！这几天家里的大小丫头, 婆子仆人，都得了宝珠送的礼品，连外头几个出远门的都式微下，显见着三蜜斯特地叮咛的。太太当着三蜜斯的面夸大家蜜斯，三蜜斯不免会不欢畅。“
别人还尤可，夙来最爱甜食的李子恒闻着稠密的香气，顾不上矜持，找了个由头跑到灶房，搓着两只大巴掌，围观了一阵。
李绮节模糊猜出周氏的意义，老诚恳实待在家中摒挡外务，花庆福几次来信催她回城，她一拖再拖。
切麻糖要趁着温热坚固时下刀，经历老道的婆子拿着蒲刀，沿着麻糖，手起刀落，“咔嚓咔嚓”，眨眼间已经分出整齐的七八块。
丫头们都捂着嘴低笑。
周氏笑道：“官人又说胡话了。“
说了些预备过年的闲话，周氏搭讪着道：“前几天宝珠做的阿谁鸡蛋糕，难不难做？“
这一回李绮节没跟着一起去，留在家中看家，免得有女眷上门时没人接待。周氏晓得李乙正在为李绮节筹措订婚的事，想让李绮节历练历练。
已近除夕，李家百般大菜都已筹办安妥，年礼都往各处送过，门前都换了门神、桃符，领了乡里送来的“福”字，丫头、婆子们从库中取出积年的金银器皿，摆在案前，各院各屋都打扫洁净，装潢一新。