天阴得很沉。日头隐在云层背后，在灰蒙蒙的天空上映出一团较着比四周的暗淡色彩更假惨白的光晕。空中仍然飘着细碎的雪花。风已经停了，氛围里流荡着一丝难以发觉的暖和。
桑树下的两个健卒瞥见孙仲山过来，都有些不知所措，楞了一下才从速去制止把脚在地上乱踢踏的霍士其。
等占了如其，他就让这几个诃查根打头，再让人换上突竭茨兵的衣服，骑着突竭茨人的马，打着突竭茨人的灯号，去诈取广平驿。嘿，假定运气好，说不定连北郑县城也能诈下来咧！
雪还在无声无息地飘落着。一朵朵的雪花就象一只只曼舞纷飞的红色胡蝶。霍士其拢着件肮脏的老皮袄，竖起兜帽，双手笼在袖子里，站在树底下不断地顿脚；从他嘴里喷出来的热气就象一团团固结不散的白雾，把他的整张脸都覆盖起来。他大抵有些感冒，呼吸时呼噜呼噜地带着很重的鼻音，还时不时地抬起袖子在脸上擦一下。孙仲山重视到，十七叔两条胳膊的袖口上，都有块处所清清澈亮地闪着水光。
孙仲山的神采比他还要尴尬。他本来是一番美意，想借着机遇给霍士其奉上一份功绩，并不是真想让十七叔来干这刀头上舔血的活动。他当时想着，先以“忠勇效命”为由嘉奖霍士其一番，然后借口屹县要整肃治安筹措粮秣征集民，这么多的事件，完整能够趁机把霍士其留在前面。谁晓得钱老三为了让霍六也挣一份功绩，竟然朝乔准使了个阴脚，成果吃了暗亏的乔准不忿，一口咬死了霍士其是要当领导带路，既然是“搏命报效朝廷”，那就应当“勉其志嘉其行”，一番冠冕堂皇的话挤兑得钱老三和孙仲山都下不来台，只好硬着头皮把霍士其也编进步队里。临上路之前，钱老三拉着孙仲山千丁宁万叮嘱，不管战事如何生长，必然要保十七叔安然。孙仲山也是担忧忧愁，亲身遴选了两个健旺兵卒，让他们一起跟从在霍士其摆布，别的任何事都不管，不管如何都得护住霍士其全面……
听了探哨描述的环境，几个军官的第一反应是这几个探子在扯谎！就算气候再酷寒，就算突竭茨人再尽情骄横，他们总得安排鉴戒吧？要晓得，现在但是在兵戈！
步队方才停下，孙仲山就顿时派人去探察如其寨的动静。他一面命令步队当场埋没，用饭喝水抓紧时候歇息，一面再次重申军令：“前后传下去：不准生火、不准鼓噪、不准随便走动扳谈，违令者当场斩首。各队哨营立即盘点人数，马上报我。”
派去探察的人返来了。他们带回了如其寨的最新动静。
孙仲山立即下发号令分派任务：全军筹办，天一黑就脱手，务必一个仇敌都不放跑！
霍士其说的这些事情孙仲山都晓得。孙仲山当了十七年的边兵，有十三年就是在如其，军寨四周附近里里外外，另有甚么处所他不清楚？这是燕东第一雄关，如果被迫攻城，别说他现在的这一千不到的疲兵，就是再多五倍，也很难说必然就能霸占。但是再难也得上啊。就算他有掌控跨过由梁川直截攻打广平驿，他还是得攻打如其――步队需求如其寨里的补给，需求如其的粮食、箭枝、军器……
霍士其抽了抽鼻子，说道：“如其不好打啊。孤零零一座寨子立在川道边的小丘上，四边不靠，想偷袭都没处所藏身。城又高，箭垛也立得密，就算强攻也难。将士们怕也没有爬墙的力量吧？”
霍士其咧咧嘴说道：“我走过好几趟。”也不晓得是领口进了雪还是因为别的事，他颤抖了一下，停了停，吸着冷气再问道，“今晚就脱手？”