但是繁华为贤以得其赏者，谁也？曰：若昔者三代圣王尧舜禹扬文武者是也。以所得其赏何也？曰：其为政乎天下也，兼而爱之，从而利之，又率天下之万民以尚尊天事鬼，爱利万民。是故天鬼赏之，立为天子，觉得民父母，万民从而誉之日圣王，至今不已。则此繁华为贤以得其赏者也。
但是天之所使能者，谁也？曰：若昔者禹稷皋陶是也。何故知其然也？先王之书《吕刑》道之曰：天子清问下民，有辞有苗，曰：旱后之肆鄙人，明显不常，鳏寡不盖。德威维威，德明维明。乃名三后恤功于民。伯夷降典，哲民维刑。禹平水土，主名山川。稷隆播种，农殖嘉谷。三后胜利，维假于民。则此言三贤人者，谨其言，慎其行，精其思虑，索天下之隐事遗利以上事天，则天乡其德。下施之万民，万民被其利，毕生无已。故先王之言曰：此道也，大用之天下则不究#7，小用之则不困，修用之则万民被其利，毕生无已。《周颂》道之曰：贤人之德，若天之高，若地之普。其有昭于天下也，若地之固，若山之承。不坼不崩，若日之光，若月之明，与六条约常。则此言贤人之德章明广博，坛固以修久也。故贤人之德，盖总乎六合者也。
#5『未』，《校注》据李本改成『皆』。
#8『贤』下《闲诂》、《校注》依王念孙说增『为』字，是也。
今天下之士君子皆欲繁华而恶贫贱，然女何为而得繁华而辟贫贱哉？曰：莫若为王公大人骨肉之亲、无端繁华、面月夸姣者#10。王公大人骨肉之亲、无端繁华、脸孔夸姣者，此非可学能者也。使不知辩，德行之厚若禹汤文武，不加得也，王公大人骨肉之亲，璧疮聋，一暴为桀纣，不加失也。是故以赏不当贤，罚不当暴，其所赏者已无端矣，其所罚者亦无罪。是以使百姓皆攸心崩溃，沮觉得善，垂其股肱之力，而不相劳来也，腐臭余财，而不相分资也，隐慝良道，而不相教诲也。若此，则饥者不得食，寒者不得衣，乱者不得治#11。推而上之以#12。
#10以上八字据王念孙说补。
是故昔者，尧有舜，舜有禹，禹有皋陶，汤有小臣，武王有闳夭、泰颠、南宫括、散宜生，而天下和，百姓阜。是以近者安之，远者归之。日月之所照，舟车之所及，雨露之所渐，粒食之所养#13，得此不劝誉。且今天下之王公大人士君子，中实将欲为仁义。求为上#14士，上欲中圣王之道，下欲中国度百姓之利，故尚贤之为说，而不成不察此者也。尚贤者，天鬼百姓之利，而政事之本也。
今王公大人欲王天下、正诸侯，夫无德义，将何故哉？其说将必挟震威强。今王公大人将焉取挟震威强哉？倾者民之死也。民，生为甚欲，死为甚憎，所欲不得而所憎屡至，自古及今，何尝能有以此王天下、正诸侯者也。今大人欲王天下，正诸侯，将欲使意得乎天下，名成乎后代，故不察尚贤#8政之本也。此贤人之厚行也。
但是繁华为暴以得其罚者，谁也？曰：若昔者三代暴王桀纣幽厉者是也。何故知其然也？曰：其为政乎天下也，兼而憎之，从而贱之，又率天下之民以诟天侮鬼，贱傲#6万民。是故天鬼罚之，使身故而为刑戮，子孙离散，室家丧灭，绝无后嗣，万民从而非之曰暴王，至今不已。则此繁华为暴而以得其罚者也。
#14『上』字依王念孙说补。
#3『名立而功业彰，而恶不生』，《闲诂》、《校注》依王念孙据《群书治要》补正作『名立而功成，美章而恶不生』。
#13王念孙云：自『而天下和』至此凡三十七字，旧本误入下文『国度百姓之利』之下。今据王说移置于此。