天子心疼难耐，将小弟的脑袋按在怀里，柔声道：“麟儿，别哭。”他此话道出，苏子澈方认识到本身不知何时已变得泪流满面，他埋头垂泪不止，嘶哑道：“我好悔怨！如果当初不是我，不是我让谢玄回长安，他便不会卷入苏逸谋逆一事当中，也就不会――”声音戛但是止，像是被人扼住了咽喉，再说不出只言片语。
苏子澈俄然从睡梦中惊醒，四下暗中，唯有床帏上的香薰球收回阴暗的红光，殿内一片喧闹，模糊能听到窗外吼怒的北风，和兄长悠长的呼吸。苏子澈等了一会儿，确认天子没有涓滴要醒来的迹象，眼里闪过一丝滑头的歹意，伸手抓住天子的手臂，悄悄摇了摇。
苏贤明显已得过太子太师的指导，提及来引经据典，头头是道，乃至连针对南疆地形的用兵之法都触及了些，但是天子半句都没有听出来，一颗心全系在小弟那句嘶哑而绝望的话上。他到底没让苏贤去见苏子澈，只承诺让他过几日再来。究竟上，不管他还是苏子澈，此时都不想见任何人，这一次的争论，对于他们两个来讲，实在是伤筋动骨。
天子顿了下：“南乔一贯温婉和顺，对朕亦是至心……”苏子澈蓦地打断：“我对你不是至心？”天子道：“是，麟儿，听三哥说完。南乔对朕是至心，朕才会有不舍之情。朕身为天子，六宫妃嫔莫不费经心机来奉迎媚谄朕，可论及至心，却寥寥无几。麟儿，你当时迫朕在你和他之间二择一，他听闻此事，便求朕说，他甚么也不要，只求能留在朕身边。”
天子不置可否，只道：“不管麟儿是否最合适，只要他不肯去，朕就不成能迫他出征。”梁博有一霎不解，旋即了然笑道：“陛下，您对秦王的宠嬖……当真是十年如一日。但是身为男儿，能为君王提刀逐鹿，亦是人生一大快事。”天子眼神阴暗，看不清内里沉沉的思路，不待他再说甚么，内侍又出去禀告，太子苏贤求见。
而后是一片暗中。
“这有何难？”梁博道：“陛下是君，秦王是臣，君王有命，为臣者安能不从？”天子冷眼看着梁博，道：“你是想让朕迫他服从？”梁博笑道：“陛下，此言差矣。国度兴亡，匹夫有责，况贵爵乎？”天子点头道：“麟儿毕竟幼年，南疆乃蛮夷之地，本就凶恶万分，何况眼下南疆情势也比当初的北黎伤害很多，朕并不想让他去。”
难于登天呵……
天子长长地叹了口气，很久都没有说话，苏贤有些忐忑地望着他，低声道：“父亲，孩儿是不是说错了甚么？”天子淡淡一笑：“没有，你没说错甚么。”天子敛起心境，转开话题道：“此次南疆兵变，你如何看？”
“谢玄能文能武，智谋无伦，如果还活着，此番岭南之乱，说不定便能够让他带兵平叛。便是他做不得主帅，也能做智囊，运筹帷幄，决胜千里，不至于让你像现在这般难堪――陆佑镇守北疆，不成擅离，而我……身为兄长，你舍不得我去犯险，可身为至尊，你别无挑选。”苏子澈声音里浸满了悲意，在落寞以后蓦地变得咄咄逼人，“谢玄死了，你悔怨过么！”
如果我想分开你呢？
游移之间，梁博已经进入殿中，天子不再提圣旨一事，让梁博平身后便直截了本地问他：“你是为南征主帅之事而来？”梁博是天子少时伴读，两人有厚交之谊，是以他在天子面前不似平常臣子般拘束，闻言躬身道：“陛下贤明。兹事体大，事不容迟。”天子道：“麟儿不想去。”
一个甚么都不要，封号位份皆能够放弃，只求留在天子身边。
“居高位者，自当不因喜以缪赏，不因怒而滥刑。若因一己喜恶而草菅性命，妄杀无辜，与夏桀之流何异？麟儿，你生来高贵，莫说违逆，无数的人变着体例奉迎你，厥后你交战北疆，见惯了存亡，是以浅显人的性命在你眼中，不敷道哉。可朕身为一国之君，行事当为天下榜样，不成尽情妄为，更不能随性杀人。”天子想对小弟说几句狠话，好让他认识到轻贱性命的做法是错的，可他终是没有忍心。他晓得小弟的性子实在很软，自小对他娇宠惯了，再狠心对他实在很难，天子轻抚他的头发，以筹议的语气道，“我们不提南乔了，今后都不提，好不好？”