又过十年，太子初识人事，馋上官氏美色，因家教严苛，不敢明言于父母。夜入上官氏房中行淫，顿时风而死。
义纵亦被外放定襄令，整肃边地。义纵到任便斩定襄四百有罪之人，令豪强失胆，定襄在短时候内便大治。边民为其立生祠，朝中有人以此告义纵，义纵乃又改迁南阳郡。到任后破先王苛吏宁立室，均其田与郡中无地者，南阳吏民皆畏服，其他朱门多举家搬家，逃离南阳。
数今后，闻帝德仍强留文君，不准其还家，义姁怒而突入芙蓉殿，呵叱帝德。帝德惭愧，任凭义姁救走文君。甘后闻讯，令人于宫门内截回卓文君，将之奥妙安设于本身所居之椒房殿，召卓天孙入宫开导其女。
帝进自幼习剑，所学甚精，所食甚珍，后发先至，以佩剑缴病已之兵。
统统文书循成制，卓文君在传旨寺人言语引诱下，亦护送婢女卫氏入宫。
一百多年后，汉室式微，羌胡犯境三辅，因夜晚天降陨石而啸营，为汉军所败。
有女义姁擅医术，幸被召入宫中，医窦漪房。窦漪房病故后，司马德纳义姁，拔其弟义纵，不久外放其于上党郡。义纵履任后的第一次政绩考举便为当时冠，帝德正苦于许、甘、薄、窦相争于朝堂，立新后之请络绎不断，遂又升义纵为洛京令，以塞权贵之口。
甘后闻之，无言而为帝掩，暂不介良家女。宫女报于义姁，义姁深觉得耻。
在许氏、薄氏援助下，窦广国兄弟失势，窦漪房堂兄之子窦婴，因平叛军功封魏其侯，出任大将军，接掌窦氏权益。窦漪房欺许负年长，静待之。
司马德因痴迷古籍，自幼便师于许负，深得太皇太后宠嬖，自小便被灌输需防备太后窦漪房。其一继位，便无端夺职窦婴，在三朝元老御史大夫冯唐帮部下，以妻兄甘广为大将军，夺窦氏权。老秦人阔别数十载，复掌帝国军权。
又一年，压窦漪房多年的薄姬猝死，窦漪房以皇太后位始得监国权，滥权，为帝启与薄皇后所厌。
甘广掌权后，因同名故，恶边将李广。帝德痴迷古籍，对热中西征、北伐的甘广愈发讨厌，故顺水推舟准窦漪房遗言，废甘后，罢甘广。
甘晟无才，此举很快为众贵胄所知。知者俱不谋而合，送良家子于甘晟。义纵亦知，苦不能止。帝德又纳数女，但均无能如义姁般，长专帝宠者。
甘氏复位后，见兄长敌匈奴无奇功，而义纵理政见效敏捷，恐又被废。因而授意其弟甘晟，为帝德寻良姝。
因上官氏滥权，殷商初具乱象。
薄皇后因无所出，恐重蹈张嫣复辙，秘令赴秘陵娲皇庙终老的先帝姬妾请许负。
次年，宫中传讯，上官氏产一男婴，满朝文武大家自危。未及旬月，此子夭，霍光促进其女霍成君为婕妤。
义姁受冷后，诸贵胄胆气复壮。不但接连不竭诬告义纵，还通同宫中人，尽杀义姁后代。文君欲将接连丧子本相告于帝德，却苦于卓天孙亦为主谋之一而不忍。
司马相如大喜，仓猝清算行囊，月内便在家奴保护下离洛。相如走后，府中有婢子孕，卓文君问后，乃寻其父商讨。卓天孙逢此文信侯之机，着文君先收拢婢子忠心。拖至不能拖时，才通过甘晟报于甘皇后。
卫氏以查举之功，进封皇后。当年让她得以进宫的女婴，因少伴文君摆布，深得帝宠，代替文君成为帝德研读古籍的书友。卫氏所生之宗子也子凭母贵，以诸嫡子长故被立为太子。
终究司马相如舍得一身剐，作《长门赋》，亲献于帝德。德大怒，立判司马相如腐刑。后经司马迁劝说，又逢匈奴寇边，李广上疏求援。帝德感念多年伉俪之情，复立甘氏为后，拜甘广为大司马，辅大将军窦婴北击匈奴，老秦人参军热忱复盛。