履霜的脑中一团浆糊。担忧、惊惧、不舍齐齐涌上心头。
次日窦宪公然一早便起来，去了颐志殿。圣上听闻他的来意，惊奇了一下，旋即含笑应允，“太子公然没有看错。年青一辈的武将里，宪儿你是最担忧国事的。”将他晋升至比一千石的俸秩，又说，“颍川郡暑热犹胜京师。你现在去，不免要刻苦。比及了十一月再说吧。”
窦宪叹了口气，按住她两肩，看着她的眼睛道，“可这是最好的体例了。别怕，霜儿，为了你，我必然好好保重本身。等我在那边挣了军功返来，我顿时奏请圣上，为我们主婚。等我。”
如此，一世人说谈笑笑地往大堂去。但是大门处忽传来响动声。成息侯不免难堪，“约莫是谁来拜访我家吧...少不得要请出去一叙了。”命摆布去开门。
“...之前常常说到你的及笄礼，我都说要大办。哪料本年圣上带着我们来了行宫。哎，人家的处所，老是温馨低调、不惹人谛视标好。何况你二哥现在又权贵了起来。以是我想了又想，此次及笄礼竟是我们一家人关起门来悄悄办的好。不过也不好委曲了你。我筹算再请寿春侯、南安侯两家来观礼。他们和我们府里是世交，又是京中老牌的贵族。好不好？霜儿你如何说？”成息侯慈蔼问。
这段光阴，履霜寸步不离地顾问。他打动之余，又见她与窦宪完整断了来往，不但是他派出把守的人她冷静接管，便是偶有一两次在他房内见到窦宪，也是低头仓促避过。内心安抚下，一口郁结之气垂垂地舒了出来，病情渐好。
窦阳明家的沉声道，“及笄礼始——”
履霜心中失落，渐渐步入阁房。
窦宪不甚在乎地答复，“顺着树爬，好上来的很。”
窦阳明家的垂手应了声，带着履霜出去。
“哦？”圣上暴露很感兴趣的模样，“你mm是甚么时候的生日？”
那一日天朗气清，是个很明丽的日子。
履霜最后一次回到东房，改换与头上钗冠相配套的大袖长裙号衣。
没想到门被翻开，一个熟谙的锋利的声音笑道，“这十五岁的生辰但是大事儿啊，侯爷如何办的静悄悄的！”
他说得轻松，可履霜晓得那株和小楼等高的树，与窗台的间距不近。树身上又没一个借力的点的，也不知他是吃了多大的苦头才气潜出去，对她说这几句话。伸手去握了他的手掌，翻开细看。被树木蹭破油皮、被绳索深勒进血肉的陈迹宛然其上。她心中一酸，一滴眼泪掉了下来。
窦阳明家的不为所动，只道，“这是侯爷叮嘱的。您睡好了，喊奴婢出去服侍。”替她关上了房门。
成息侯惊道，“陛下抬爱了，小女戋戋之身，如何配使内用之物？务请公公替我回了陛下，这礼太厚，我们实实不敢收。”
颠末屏风时，眼角模糊瞥见背面伏着个黑压压的身影。她只当丫环们跪在那儿擦地。但是转念一想，成息侯因怕她像戏文里那样，靠着丫环做桥梁见窦宪，早把竹茹、水芹两个调走，临时服侍长公主去了。
履霜着缁色采衣，梳双鬟髻，坐于正中的席子上，闻言向世人一揖。
长公主就位后，从充作有司的婢女那儿拿过罗帕和发笄，跪坐下为履霜梳头加笄。一面大声吟颂着祝辞：“令月谷旦，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
王福胜笑道，“嘿，这有甚么？陛下说了，一点子小玩意罢了。再者，一家子亲骨肉，窦女人如许的灵巧。窦将军又如许无能、体贴圣心。有好东西不赏他们赏谁呢？请侯爷不要推让了。”
履霜听到熟谙语声，定睛细看，这才发觉，本来是窦宪。一颗心垂垂放了下去，嘴里“呜呜”了两声。