王福胜笑道，“嘿，这有甚么？陛下说了，一点子小玩意罢了。再者，一家子亲骨肉，窦女人如许的灵巧。窦将军又如许无能、体贴圣心。有好东西不赏他们赏谁呢？请侯爷不要推让了。”
窦宪道，“十月初三。”
澄碧堂虽称“堂”，倒是一座三层小楼。成息侯一家俱住在三楼上。是以履霜听他说“翻墙”，一下子急了起来，“这如何能翻？”
如此，一世人说谈笑笑地往大堂去。但是大门处忽传来响动声。成息侯不免难堪，“约莫是谁来拜访我家吧...少不得要请出去一叙了。”命摆布去开门。
巳时一刻，人来齐了。成息侯引着他们落座，本身下台简朴致辞，“小女履霜本日行成人笄礼，多谢几位光临。”
履霜握着他的衣衿哽咽，“我听他们说，你要去颍川郡...”
成息侯听他说“窦将军”，而非平常来往时所说的“二公子”，心中这才明白，圣上是借着履霜生辰，表扬窦宪呢。面色和缓了下来，不再那样严峻，恭敬地往颐志殿三拜，“那臣就恭敬不如从命了。”亲身引着王福胜去喝茶，又转头悄悄叮咛窦阳明去购置送他的礼品。
履霜忙道，“这如何敢当？云婶自去歇息吧。”
履霜回到东房，去改换与头上发钗相配套的曲裾深衣。复位后，先着深衣向来宾揭示，再向长公主行拜礼，对方含笑受了，从有司处接过钗冠，为她去发钗，加钗冠：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
王福胜便跟着他笑吟吟地出去了。窦宪眼尖，瞧见他身后跟了四个小黄门，大家的手里都捧着锦盒，心中一动，问，“公公这是...”
两位侯夫人率先提及吉利话来。成息侯抚须谢过，叮咛摆布去开早席。
成息侯点点头，扬声唤窦阳明家的出去，“阿云，你带着女人回房。等歇息好了，仍送她回我这里来。”
窦宪合拢手，把那滴泪握紧了掌心，随即把她抱进了怀里，“有你这滴眼泪，我的苦头也不算白吃了。”
履霜含着泪点头，“颍川郡一夕被诛杀了那样多的人，只怕情势都乱了。你去那边，有多伤害？”
次日窦宪公然一早便起来，去了颐志殿。圣上听闻他的来意，惊奇了一下，旋即含笑应允，“太子公然没有看错。年青一辈的武将里，宪儿你是最担忧国事的。”将他晋升至比一千石的俸秩，又说，“颍川郡暑热犹胜京师。你现在去，不免要刻苦。比及了十一月再说吧。”
窦阳明家的垂手应了声，带着履霜出去。
履霜听了又急又痛，只是在成息侯病榻前奉养着，他把守的甚严，除了如厕底子不放她分开。是以她既不好跑去窦宪那边问，也不能暴露焦急和悲色，少不得拿好颜面讳饰着。
履霜最后一次回到东房，改换与头上钗冠相配套的大袖长裙号衣。
成息侯很早便起来了，替履霜再三地查抄行笄礼要用的衣物、金饰。而后又去门口亲身迎两位侯爷和他们的家眷。
那一日天朗气清，是个很明丽的日子。
窦阳明家的沉声道，“及笄礼始——”
没想到门被翻开，一个熟谙的锋利的声音笑道，“这十五岁的生辰但是大事儿啊，侯爷如何办的静悄悄的！”
长公主就位后，从充作有司的婢女那儿拿过罗帕和发笄，跪坐下为履霜梳头加笄。一面大声吟颂着祝辞：“令月谷旦，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
成息侯的病每日好转。
履霜的脑中一团浆糊。担忧、惊惧、不舍齐齐涌上心头。
她刚退了两三步，那人便从屏风后缓慢地奔了出来。履霜惶恐下一眼也不敢看，夺路而逃。那人横腰拦住了她。发觉到她要叫，孔殷地把手捂到了她嘴上。