巳时一刻，人来齐了。成息侯引着他们落座，本身下台简朴致辞，“小女履霜本日行成人笄礼，多谢几位光临。”
圣上点点头，“好，朕晓得了。”
终究比及成息侯用过午餐。她服侍着他服了药，低眉顺目道，“爹睡一会儿吧，我也回房里眠一眠。”
王福胜打了个千，“奉圣上之命，给窦女人送生辰贺礼。”说着，做了个手势，身后的四个小黄门一齐翻开锦盒。世人都翘首看，只见左边两个锦盒里搁着各式簪环，皆是内廷最新的花腔。右边两个锦盒里则是绸缎衣裳，色彩光鲜，刺绣平整。端的是繁华耀目，无上荣宠。
履霜的喉头似哽了气团，好不轻易才气说出口，“我晓得，你是为我...”
“我翻你窗子出去的。”
“哦？”圣上暴露很感兴趣的模样，“你mm是甚么时候的生日？”
窦阳明家的不为所动，只道，“这是侯爷叮嘱的。您睡好了，喊奴婢出去服侍。”替她关上了房门。
——不想他去，舍不得他。可也只能让他去。
王福胜便跟着他笑吟吟地出去了。窦宪眼尖，瞧见他身后跟了四个小黄门，大家的手里都捧着锦盒，心中一动，问，“公公这是...”
泌阳长公主走近她，以盥洗手，于西阶就位——长公主不睬尘事已有多年，成息侯原没希冀本日她能来的。没想到她倒挂念着履霜这个月满十五了，提出愿做她及笄礼上的赞者。成息侯又惊又喜，替履霜谢了又谢，承诺了下来。
长公主扶起她，令她再坐。有司在旁奉上发钗，长公主为履霜去发笄，簪上发钗，大声吟颂：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
他说得轻松，可履霜晓得那株和小楼等高的树，与窗台的间距不近。树身上又没一个借力的点的，也不知他是吃了多大的苦头才气潜出去，对她说这几句话。伸手去握了他的手掌，翻开细看。被树木蹭破油皮、被绳索深勒进血肉的陈迹宛然其上。她心中一酸，一滴眼泪掉了下来。
成息侯听他说“窦将军”，而非平常来往时所说的“二公子”，心中这才明白，圣上是借着履霜生辰，表扬窦宪呢。面色和缓了下来，不再那样严峻，恭敬地往颐志殿三拜，“那臣就恭敬不如从命了。”亲身引着王福胜去喝茶，又转头悄悄叮咛窦阳明去购置送他的礼品。
成息侯惊道，“陛下抬爱了，小女戋戋之身，如何配使内用之物？务请公公替我回了陛下，这礼太厚，我们实实不敢收。”
履霜点了点头，往门外看了一眼，见没动静，方轻手重脚地引了窦宪往她房间最深处走。一面问，“爹看的如许严，你如何出去的？”
窦宪不甚在乎地答复，“顺着树爬，好上来的很。”
窦宪合拢手，把那滴泪握紧了掌心，随即把她抱进了怀里，“有你这滴眼泪，我的苦头也不算白吃了。”
窦宪“嗯”了声，安抚道，“一年摆布，我便返来。”
一起上，履霜逮着空，好不轻易地鼓足勇气问了句“云婶，二哥吃了吗？”被她以恍惚的“奴婢不晓得”回了。如此履霜再不敢问，一起沉默着回了房。窦阳明家的叮咛，“女人出来眠吧，奴婢在外头守着。”
成息侯点点头，扬声唤窦阳明家的出去，“阿云，你带着女人回房。等歇息好了，仍送她回我这里来。”
两位侯夫人率先提及吉利话来。成息侯抚须谢过，叮咛摆布去开早席。
成息侯很早便起来了，替履霜再三地查抄行笄礼要用的衣物、金饰。而后又去门口亲身迎两位侯爷和他们的家眷。