进入七月的时候，曹操就急从河北抽兵力回兖州，临时放缓了对袁绍的守势，转而稳固已得地盘。
孟德也是个爱书的，又得保藏教员蔡邕之书，感慨一会印书之过后，便令人多备烛火，彻夜在书房中看书。
另一边，再秘寻曹氏、夏侯氏、荀氏等族中受大恩愿效死无悔者为用，不数日，得通刀弓、机灵有胆识的可用者共十七人。
曹操恨恨道：“然邓慕安借机大传元制，诱寒士争投司州，势将更盛。印书又得厚利，今后益发难治！便没法止议，岂可便听之任之？”
曹操急欲吞下袁绍，一边于陈留、颍川防备司州，还令雄师渡黄河大战青州、冀州，兖州内部反而空虚。实在孙策与鲁肃、周瑜共议，停息再攻刘表，抽兵北上，大志勃勃尚不止要占汝南，他筹办的是长驱直入，往攻定陶，待迎天子南下，安设于江左之地，一来可顶替曹操行九品法，二来以之引汉民大肆南投，弥补江左人丁。
进入书房中，曹操急再问，郭嘉道：“今本初势已大衰，再难复古貌，暂凭邺城苟延残喘，本已不敷为虑。然别的邓氏仗精兵，孙氏依天险，皆一时之雄，俱难扫灭，公之大患也！邓季、孙策皆少年得志，治下尽独仰其二人之威，余尚难及，二人诸子尽幼，后嗣不明，若突然身亡，其政是否得再续不说，后继者尚急需安内，数载内定不敢再与公争锋。我观细作前后之报，孙策轻而无备，常持勇独出；邓季虽出必有保护，然亦爱来往于民中示仁。二者虽挟百万之众，若遭刺客伏起，皆可死于匹夫之手矣！公何不选死士充刺客，入其境分刺二人？便事败亦不过只折数死士，于大局无损！”
直到八月末的一日，臣下繁钦献上《尹文子》、《鬼谷子》、《琴操》、《新语》四书，孟德得之而喜，才稍解烦忧，当日政事结束就窝在书房中观书。
淮河自有出海口，曹操即便能在淮河上建起水军来，今后要以之争雄江湖，水军也只要先驶入远洋，本地岸行到长江出海口，再折返来，破钞时候不说，战机也难掌控住。
一个还想再要，一个已经不敢再给。
十七死士临行之前，郭嘉尚叮咛其等道：“此事只可一次，今后再可贵机。待入其地，先稳而勿急，缓缓图之，定要摆布探得细心，勿生误中副车事。然行事时，则当果断，决然勿退，务求一击必中！诸公舍性命得成此事，家小曹公自宠遇，迟早亦必立传作书，使天下尽知诸公之名！”
印书？邓慕安所制？曹操恍悟，乌青着脸回书房取繁钦献上来的四本书，全撕扯开封底检察，公然都有藏页。
之以是会俄然如此，是因驻兵汝南的张绣遣使报曹操，孙策已在九江、广陵征募到数千新军，然尚嫌不敷，又从江左抽兵近万至，分屯于寿春、安丰，仿佛有北犯之意。
郭嘉再道：“邓季若亡，公趁机兵进南阳，待司州军不敢出，再北灭袁绍，以望并州、司州；若孙策亡，公可取淮南二郡，再吞庐江，逐孙氏归江左。公怀匡扶天下之志，麾下不成无海军，只虑海军一时可贵也，若刺邓季，可占南阳，夺其水军、船厂为己用；若刺孙策吞庐江，可于巢湖自备海军。此二人任亡一，僵局便得破，二者俱亡，则天下大变，无可与公争雄者也！待北地袁绍、庞真、邓氏势灭，再驱水陆雄师与刘表、孙氏争荆楚、东吴之地，则天下只益州、交州、辽东数地不决，皆缓缓可图！”
这句话既是赞叹，也是暗恨孙策心贪。
淮河南岸已属于孙氏权势不说，在这期间，淮河自有出海口，洪泽湖也还是名叫破釜塘的多个小浅水湖群。要到南宋初期，为禁止金兵南下，开封守将杜充掘断黄河南堤，使黄河改道，大部分黄河水流经泗水并入淮河，夺淮河水道入海，厥后时候长了，泥沙淤积，出海口受阻，淮河争不过黄河，终也只能改道南下，将破釜塘浸水成宽广的后代洪泽湖不说，再突破南堤持续向南，终究在三江口并入长江，随长江一起入海，清朝咸丰年间，黄河再改道北迁，淮河却一向到后代都流入长江中。