我略略考虑，只得道：“徐大人所言甚是。只是春秋乃是乱世，百姓于困顿当中，挣扎苟活。衣食不继，后代难顾，戍守四方，疲于转输，又如何让他们体味仁义礼乐为何物？李广难封，孔子不王，或命当如此，或时势使然。但是不侯不王，又当如何？一为名将，一为至圣，远胜知名之侯，可谓千古帝师。又何必先人唏嘘叹惋，为之辩白？”
“知者顺时而谋，愚者逆理而动”[20]，面前的母慈子孝，何尝不是熙平长公主为我安排的“时”与“理”？
王氏伴着高曜的步辇带领一众宫人走在前面，我与芳馨等跟从在后。王氏只顾与高曜说话，一起上未曾回顾。
日光西斜，日晷铜针苗条的影子指在申月朔刻，针尖死力延长，极慢地掠过东面的丁香花树。李氏沉默半晌，恭谨道：“大人宽和，奴婢却不敢失了分寸。少则一年，多则三年，奴婢便要出宫去。正有一件放不下的事，想求大人的恩情。”说着瞥一眼芸儿，芸儿忙起家跪下，磕了三个头。
高曜一张圆脸，双颊饱满，唇色嫣红，仿佛女孩儿普通。只听他稚嫩的声音说道：“儿臣记得这位朱大人，她是儿臣的侍读。”
皇后双眸一黯，随即笑道：“你父皇在谨身殿与群臣商讨大事，明天不能来送皇儿了。”
绿萼又看芳馨，芳馨缓缓点头。绿萼道：“这王嬷嬷也太大胆了，莫非不晓得女人是女巡么？依奴婢说，姑姑该回禀皇后，治她个不敬之罪。”
我一笑，蹲下身来道：“殿下若爱听，臣女每天说给殿下听。”
小小一方花圃，奇石峭立，清溪如带。凡是暴暴露来的地盘，都种了各色牡丹，展目望去，如置身于五彩花海。畴昔我在长公主府，也曾见过百般宝贵的盆栽牡丹，但这般步地，却还是头一次见。身边一簇景玉正顶风怒放，乌黑花瓣似重重鲛绡，绛紫花心如隔帷窥望的娇羞目光。真可谓清雅到了极处，又繁华到了极处。我浅笑吟道：“玉肌肥胖，更重重，龙绡衬着。”[19]
我见她面色凝重，又叫芸儿叩首，心中已猜着了几分：“嬷嬷有甚么难处且说来听听，或许玉机可略效绵力。”说罢又命芸儿起家，芸儿不得李氏之命，还是跪着。
乳母王氏见状，忙道：“殿下，该起行了。”高曜无法，只得向皇后施礼道别。
红叶奇道：“那是甚么香味？”
我见这小丫头皮肤白净，五官斑斓，虽未长成，今后必是美人无疑。遂笑问：“你叫甚么名字？本年几岁？是奉侍二殿下的么？”
我亦回座，牵过身后的紫色花盏，笑道：“那就说说魏紫与姚黄的传说。相传汉时有一名少年砍柴郎，叫做黄喜。”我本想说，这黄喜每日辛苦砍柴，赡养老母，但想到高曜不爱听孝子的故事，便将这句话咽了下去。
皇后呆了半晌，俄然泄气道：“皇儿快去长宁宫吧。到了启祥殿，让王嬷嬷打发你午歇。”
徐嘉秬一怔，不由叹服：“大人气度广漠，我自愧不如。”
高曜道：“儿臣已经好久不见父皇了。”
王氏笑道：“殿下累了这半日，也不歇歇么？”
我心中暗笑，说故事给小孩子听，恰是我畴昔在长公主府日日都做的事情，这孩子比柔桑还要小两岁，只把畴昔说给柔桑的故事再说一次，一点不操心神。“殿下放心，臣女这里有的是故事。”
我笑道：“闲来无事爱画几笔美人。技艺荒废，涂鸦罢了。mm呢？”
芳馨一怔：“‘人彘’惨祸，奴婢也略有耳闻，皇后虽不喜好周贵妃，可究竟也未曾害过她。杜衡竟将皇后比作吕后，实在不伦不类。”