锦素道：“真可惜。”说罢帮我将颜料一一拿出。
芳馨道：“女人何必自责？奴婢有一语相告。”说罢摆布看一眼，确认无人在附近，方才轻声道，“红叶小时玩皮，曾不慎跌入池中，幸亏命大被人救了，这才活了下来。今后谨慎谨慎，再也不敢戏水。凡是有水的处所，若非万无一失，她毫不靠近。是以她的父母非常迷惑，她怎会灭顶在文澜阁的浅池中。不过事已如此，他们也只当是女儿的命数如此。”听闻“命数”二字，我不觉嘲笑。
史易珠读了一遍，叹道：“丹青画不成，一片悲伤意。姐姐高才。”
我望着那对天鹅道：“我不奇怪做状元夫人……”
锦素上前笑道：“老远就瞥见你们主仆两个在说梯己话。”绿萼起家来让座。
我躬身道：“臣女学问浅薄，有辱圣听。”
我与王氏分歧，阖宫皆知，若我劝服皇后将她逐出宫去，世人会觉得我挈怨抨击。若不能劝服皇后，王氏将更加仇恨我。但是不待我辩白，天子又道：“你是皇后宫里的人，你的话，皇后会听。”说罢站身道，“摆驾回宫。”
天子抚掌笑道：“好！一字不差。现在有一件事情，朕正思得一甘罗。”
天子笑道：“安知你不如甘罗？”顿了一顿，又道，“你可知甘罗有何轶事？”
“这是《诗》中的《伐鼓》一篇，满满都是征夫之苦。‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老’两句，便说的是兵士之间同生共死的交谊，可不是佳耦白头到老的意义。”
一只白净苗条的右手捡起了地上的《新语》，接着传来两声纸张的脆响。天子道：“平身。朱女巡小小年纪，竟看如许的书。”
锦素的脸微微一红：“这是易珠mm所赠。我本不想要的……”
我更加恭谨：“甘罗十二岁为策士，臣女徒作空话，不如甘罗远矣。”
王氏忙扶起高曜，向高显喝道：“大皇子真是越来越不知轻重了！”说罢一手抱着高曜，一手悄悄揉他的额头。温氏拉住高显。高显辩白道：“是他先打我的！”
绿萼道：“奴婢不晓得，可陛下是在夸女人，这奴婢还能听得出来。”
放学回宫，高曜便嚷着单独用膳，非常无趣。王氏虽拦着，但小孩子本性爱热烈，被拘了这十几日，早不耐烦了。午歇起来，高曜说他与高显商定在花圃玩耍，非要我陪他同去。我无法，只得又拿了《新语》，随他去了益园。
锦素拨弄紫藤花鼓胀的花囊，说道：“殿下说和二殿下约好了，必然拉着我和温嬷嬷来，只好来了。几日未见，已是‘绿叶成阴子满枝’了。”说罢拾起脚下的小石子，远远抛入池中。扑通一声轻响，雄天鹅转太长颈盯着我们。
我心中一凛：“臣女讲错。”
绿萼笑道：“这天鹅好似人一样，也是男主外，女主内。”
我浅笑道：“天鹅是恩爱忠贞的鸟儿，雌雄天鹅结成毕生的朋友，永稳放心。”
待锁好柜门，已是亥正时分。我翻开隐翠香囊，倒出散香，将木柜钥匙放了出来，方才唤人出去梳洗。
只见她裙下的白玉坠裾，溶溶如月，蔼蔼似雾，成色不逊于高旸赠与我的白玉珠。如此好物，却只坠于裙下，当真可惜。我不由猎奇道：“这套白玉滴子倒都雅，昔日从没见你用过，是周贵妃才赏下的么？”
正聚头批评嘉秬的画像，忽见芳馨站在门口向里张望。我道声失陪，携了芳馨的手远远走开。
我只得道：“只画了这一幅，再没有了。”
绿萼奇道：“女人连状元夫人也瞧不上，莫非是想做皇后和贵妃么！”