太后笑道：“不说便不说。你也别往那边去了，就靠着你皇兄坐吧。”升平领命坐在天子下首。
忽见熙平长公主向我招手，我忙告了罪，走去处长公主和曹驸马施礼。长公主笑着扶起我，问道：“府里的丫头使着可还顺手？”
我勾起食指，悄悄刮了一下柔桑的鼻尖，笑道：“还是如许刁钻。”
熙平笑道：“你玉机姐姐现在是从七品女巡了，比你还高了半级，你还一口一个玉机姐姐，还不乖乖地施礼。”
升平的双颊漾出两团红晕：“如许多人，母后说这些做甚么？！”
车舜英的父亲是御史中丞车回，御史中丞是御史台仅次于御史大夫的第二人，官秩颇高，车回既得尚前朝公主，亦非无能之辈。但是车回是高美人，他的官即非荫封而来，又非科考而来，这却也不假。红芯避重就轻，出口利落，车舜英被驳斥得半晌说不出话。待要发作，少不得忍住，只气得双目圆睁，满脸通红。
天子笑道：“这出戏固然悲怆，但朕爱好此中的兄弟之义。兄弟之间，因血亲而有情，但更宝贵的是兼有朋友之义。且朕听母后说过，朕尚在母腹中时，贵妃便以此一折戏为双亲讨回公道，可见戏中有公义，合法好好观赏一番。”
太后道：“开席。”
易珠笑道：“车mm快回宫去换件衣裳吧。衣衫不整地参拜，可治个不敬之罪。”
车舜英的丫头忙上来擦拭裙子，一面问道：“大人要回宫换衣服么？”
林妃拿起帕子握着嘴笑：“做了官公然是会文绉绉地说话了。”
柔桑忽闪着蝶翼一样的长睫毛，脆生生道：“玉机姐姐不在府里，日子当真无趣。柔桑好久都没有听姐姐说故事了。玉枢姐姐说的那些，柔桑不爱听。”
熙平笑道：“柔桑别缠着玉机姐姐了，她还要去处董妃和各位贵妃存候呢。”
柔桑嗔道：“玉机姐姐来了，母亲也不令人叫我过来。”
太后笑道：“升平最年幼，莫非还要皇兄皇姐巴巴地等她不成？天子觉得呢？”
唱到《订婚》时，太后叹道：“小后代的话，竟也能成真。”
我正不知如何作答，林妃忙得救道：“固然自幼常见，但现在玉机已是女官，怎还用旧时称呼？当尊称一声大人才是。”
太后穿了一件杏黄色连珠凤纹长衣，金凤点翠步摇上的金珠沥沥作响。天子身着淡秋色云锦团龙袍，佩带升平长公主所赠的紫云龙纹香囊。皇后则一身淡紫色折枝牡丹长衣，挽着浅金色的披帛。灯光过分浓烈，脸上的脂粉随笑容一动，似有粉屑簌簌而下。
我忙令丫头受了，慎重伸谢。睿平郡王的女儿松阳县主才两岁，生得玉雪敬爱，正在乳母怀中猎奇地看着我。俄然看到我手上的红珊瑚梅花香珠，便咿咿呀呀地伸手要。乳母哄了两句，她便小嘴一扁，大哭起来。董妃非常难堪，红了脸道：“小女无识，请朱大人不要见怪。”
锦素看不畴昔，忙道：“车大人的裙子只溅湿了一点，这里风大，想必很快就无能透了，依我看倒不必归去换了。”待清算好桌子，车舜英挪了个坐位重新坐下。
我与她素未会面，却不知她为何句句调侃，不由动气。忽听身后的红芯不卑不亢道：“奴婢传闻车大人的父亲出自辽东小族。这官既不是荫封来的，也不是科考来的。只因娶了前朝暴君一个身份寒微的小公主，圣上顾及颜面才封的。我们女人好歹是殿选选上的，车大人的官倒是又从何来？车大人在我们女人面前，有何脸说出身不出身的呢？”
我微微一笑，除动手上的珊瑚珠串，递给了松阳县主。松阳县主双手扯着珠串，凑在鼻端闻个不住。我依依辞职，向两宫贵妃请了安，方与锦素等坐在一起。