易珠忙道：“可不是么？”说着亲手斟了一杯茶双手奉上，“玉机姐姐辛苦了，还请润润嗓子吧。”
当下菜肴流水般上来。梨园执事康义全双手呈上一盘写着戏名的竹筹，经过内官递到宫娥的手中，逐次传给佳期。佳期躬身奉上，太后看了看说道：“既然天子要亲征，便点一出《拜将》吧。”说着向天子笑道，“愿天子得大将如汉高祖得韩信，神机奇谋，百战百胜。”
熙平笑道：“柔桑别缠着玉机姐姐了，她还要去处董妃和各位贵妃存候呢。”
我叹道：“殿下过誉。臣女只是不忍二殿下因王氏的原因为圣主嫌弃，诸母侧目。就算废——那一日真的到了……”
唱到《订婚》时，太后叹道：“小后代的话，竟也能成真。”
太后听了，沉默不语。天子一摆手，惠仙接过盘子，呈到皇前面前，皇后毫不游移地点了一出《订婚》。这出戏说的是汉武帝刘彻戏言金屋藏娇的故事。
车舜英冷哼一声，不耐烦地摇着扇子，俄然啪的一声，打翻了茶杯。茶水洇湿了桌布，淅淅沥沥地滴落在车舜英的裙子上，车舜英忙提着裙子站了起来。
忽见两行小内官一溜小跑进了延秀宫，世人忙离席下拜。未几时，只见天子亲身扶了太后上了清冷殿，皇后牵着高曜紧随厥后。
直到《点将》唱完，才见升平长公主扶着沅芷仓促赶来，向太后与天子赔罪。只见升平长公主穿戴一件半新不旧的石榴红单衫，挽着流朱色披帛。发髻摆布各簪一朵珠花，甚是随便。太后责怪道：“在宫里做甚么？怎的如许晚？”
“二位贤弟且听我道原委：三月前打杀一人在御街，三司会审升堂问罪，方知那朋友姓甚名谁。
柔桑亭主正与两位公主在不远处玩耍，转头见我来了，顿时抛下公主，飞奔过来。只见她穿戴嫩黄绸衫与牙白长裙，长裙踩在脚下，几乎跌了一跤。熙平一把将她搂入怀中，为她擦去额上精密的汗珠。早有乳母递了枯燥的巾子过来，熙平亲身将手伸到柔桑背内心，吸干身上的汗水，一面说道：“女儿家要有女儿家的模样，能人普通，成何体统？”
我正不知如何作答，林妃忙得救道：“固然自幼常见，但现在玉机已是女官，怎还用旧时称呼？当尊称一声大人才是。”
皇后一面为太后布菜，一面笑道：“虽是小后代，自幼一起长大的情分倒是不假的。”
升平笑道：“儿臣午后睡迟了，起得晚了些，母后勿怪。”
林妃拿起帕子握着嘴笑：“做了官公然是会文绉绉地说话了。”
高旸笑道：“东西虽可贵，但若mm不戴，便与鱼目有何别离？若说怕跌坏了，孤再送一个就是了。”
熙平冒充将脸一沉：“又胡言乱语了！”
车舜英摇着扇子，微微一笑：“听闻姐姐是长公主府中一个仆隶的女儿，这旧了解天然比大门不迈、二门都不出的公侯蜜斯多些，那也不出奇。”
太后笑道：“升平最年幼，莫非还要皇兄皇姐巴巴地等她不成？天子觉得呢？”
二位贤弟休再劝，也请莫再伤衙解，前日会审已科罪，今番必将我身毁，生当同难死共穴，誓要此心无愧悔，哥哥啊，鬼域路上须等我，一起作伴随为鬼！”
只见周贵妃抱着幼女青阳公主，亲手喂食，只偶尔往台上看一眼。天子闭目聆听，右手在桌上悄悄按捺。熙平长公主凝神听罢，方指着桌上的菜肴与柔桑低语。
正说着，李演已将竹筹捧到面前，天子一指道：“这出《赎孽》，朕好久没听过了。”
我微微一笑，除动手上的珊瑚珠串，递给了松阳县主。松阳县主双手扯着珠串，凑在鼻端闻个不住。我依依辞职，向两宫贵妃请了安，方与锦素等坐在一起。