我凝神听戏，只模糊闻声太后殷殷叮嘱董妃好好保养身子，早日再添一个世子等语。夜色沉沉，身上微凉，芳馨忙为我披衣：“夜深了，女人该回宫了。”我这才回过神来，只见车舜英与易珠不知何时已离席，几个年幼的孩子早回宫睡了。未几时，太后和两位王妃也离席了，座中只要升平长公主、皇后与两位贵妃伴驾。
芳馨道：“女人是说……”
林妃忙起家答道：“回母后，春季就满十五岁了。”
天子赞道：“你倒不以貌取人，可贵。”又向林妃道，“侄儿很懂事理，依朕看，嫂嫂也实在不消操心劳累。他若自行看准了，朕便赐婚。最可贵是志趣相投，脾气相合，面貌家世都在其次。”
芳馨娓娓道：“宫中人都传说，荣王陈四贲暗害了定王周明礼的事情，本来朝中都不晓得。是定王的二女儿小周郡主，也就是现在的周贵妃偶然中得知的。那一年的元宵，宫中大宴群臣。周贵妃那年虽只得九岁，却代父王前去敬酒，在席上点了这出《赎孽》，借此观世人之情。随后又借着这出戏，诘责太祖与定王的兄弟之情，更将陈四贲暗害定王的事和盘托出。在场的朝臣一一与闻，十人当中倒有九人信了。太祖这才命令彻查此事，囚禁了荣王。那会儿圣上尚在母腹当中，信亲王才只要十岁，熙平长公主只得三岁。陈四贲的荣王和周明礼的定王都是身后追封的，唯有肃王莫敖寿终正寝，得享尊荣。他的独子便是辅国公莫璐，周贵妃的前夫。”
绿萼道：“奴婢并没有偷懒，只想着气候越来越热，女人若一时没有胃口，让小厨房熬些荷叶粥喝倒好，是以去益园的池子里，掐了好些荷叶返来。还摘了两朵荷花，都供在大缸子里了。”
阳光透过竹帘，薄如刀裁，轻若羽纱。一如被冗长光阴渗入的旧事，细碎而温情。我想起天子倚靠在周贵妃身上的背影，叹道：“到底是打出世时就在一起的情分。”
太后笑道：“信王世子是太祖的长孙，又是亲王世子，身份高贵，天子要亲身赐婚才好。”
我笑着摇了点头：“没甚么。姑姑持续说。”
芳馨点头道：“传闻是在清冷殿坐了一宿，圣上今晨还去上朝了呢。”
天子笑道：“朕早有此意。长公主位比亲王，就晋封为县主，赐宁海县为汤沐邑。”熙平长公主喜出望外，忙携曹驸马与柔桑跪下谢恩。
天子笑道：“明日不上早朝又如何？”
芳馨却答非所问：“内阜院趁着送新榻来的工夫，将这个月灵修殿的月银用度一并送来了，奴婢才刚在内里盘点。听内阜院一个熟悉的小内监说，他们刚才去皇后宫里送银子，皇后为昨夜圣上与周贵妃在清冷殿坐了一宿的事情正活力。”
我笑道：“当年太祖与肃王莫敖、定王周明礼、荣王陈四贲是结义兄弟，一起打下这江山。先帝未称帝之前，他们自称元帅，按齿排位，不分相互。是以我朝最看重兄弟之情、朋友之义。传闻陈四贲趁周明礼带着妻女回北燕探亲之时，在路上截杀了他。固然陈四贲是先帝陈贵妃的亲哥哥，但先帝还是废了他的爵位，免了他的官位，将他囚禁在家十年。陈四贲幽愤他杀。”
御驾亲征的大义慷慨，帝后之间的虚与委蛇，贵妃周氏的独荷恩宠，金屋藏娇的小儿婚事。我不由叹道：“天家盛宴，斑斓靡丽，觞流欲壑，情实尴尬。”
芳馨道：“可惜女人还只是女巡，若升做正六品女校，便可去外城的梨园看他们排练。”
芳馨道：“陛下当年大婚时昭告天下，若与周贵妃有子，那第二个皇子便要过继给绝嗣的辅国公家，担当辅国公的爵位。”