惠仙表示我将妆台上的羊角篦子递于她。我顺势起家退后一步，望着镜中微带仇恨的面孔，用七分可惜、三分调侃的口气道：“娘娘既知该如何行事，却又为何南辕北辙？”
本年滇红的确奇缺，除了太后与帝后宫中，便只要两宫贵妃另有一些，连升平长公主都未曾分到，更别说各宫女巡。长宁宫的滇红是入冬时节皇后专门从内阜院拨了一点赐给我的。我屈膝道：“臣女蒙皇后娘娘恩情，得了些许。”
第二日，宜修公然没有被赶出内宫。锦素因年幼无知，被峻厉怒斥了几句，还是做永和宫的女巡。但是杜衡却在掖庭属被狠狠打了五十杖，抛入掖庭狱中等死。不过两日，胫臀上的伤口腐败至骨，终究热毒攻心，惨死在冰冷的黑屋中。
右膝抬起一半，复又坠地。我安然道：“臣女不敢以私心害了娘娘的大计，更不敢以朋友之情坏了忠孝之义。臣女觉得，现在最要紧的是二殿下立太子的事情，凡事当以两宫为先，不该争一时之气。”
高曜哼了一声道：“父皇好久都未曾来看儿臣了。”
我笑道：“史易珠向来深恨本身不能奉侍皇子，若于锦素被罢了官，她必定求周贵妃让她转去永和宫。周贵妃也需求一个可靠的人去奉侍大皇子，天然无不该允。”
皇后道：“为何？”
我一心都在锦素身上，宫里是如何驱逐天子回朝，如何大赦天下，如何歌功颂德，如何歌舞饮宴，我一概未曾留意。直到月圆今后，锦素才渐渐好起来。
天子一怔，蹲下身子将高曜拥入怀中，柔声道：“曜儿很好。”
我俯身拾起皇后裙上的白玉栉，恭恭敬敬放在镜前：“这恰是臣女要恭贺娘娘的，太后主张立二殿下为太子。”
入冬以来，光阴垂垂短了。晚膳提早了，人也睡得早些，我便弃了午歇的风俗。十一月初二这一日午后，趁高曜睡觉的工夫，我正要往永和宫去看望锦素，却见锦素携若兰来了。我又惊又喜，赶紧迎上去道：“可贵mm竟肯出来逛逛了。”只见她披着一件洁白的云锦大氅，内里还是素服。
皇后的脸由红转白又转青：“不错，本宫的曜儿生来就该当是太子。”
皇后不耐烦道：“依你看当如何？”
锦素道：“事到现在，我还是不能信赖她向车大人告密了我。老是我太傻了，偶然我倒想去问问她，莫非奉侍皇子真的这么要紧？若她出声，我一定不肯意和她换。”
天子漫不经心道：“滇红产于西南澜沧江的高山峻岭当中，虽说并不是很可贵，但是本年时气不好，御用的滇红不敷，想不到你这里倒有。”
皇后这才豁然：“起来吧。你们公然很要好，你到底还是在为她讨情。”
皇后蹙眉道：“本宫如何南辕北辙了？”
天子笑道：“朕要议政。你就在宫里和朱女巡读书作画，不准调皮。”
高曜虽不甘心，也只得恭恭敬敬地施礼：“儿臣恭送父皇。”
不一时，天子回到廊下，将高曜交给李氏，一面叮咛李演摆驾。高曜正在李氏怀中擦汗，传闻摆驾，挣扎出来，拉着天子的袍角道：“父皇才来了没一会儿，这就要走么？”
我笑道：“太祖即位三年未曾立后，与其说是在选皇后，不如说是选太子。只要嫡长为嗣，方才名正言顺。太后必然秉承太祖遗志，主张立二殿下为太子。臣女大胆直言，二殿下本当生来就是太子，只因陛下偏疼皇宗子，以是即位十年，储贰不定。如此僵局，自是因为太后一向反对的原因。”
我笑道：“一来并无真凭实据。二来，揭露罪过乃是忠君之举，娘娘何忍逐她出宫？”
自那夜始，汴城连日大雪。长宁宫执事白本来命人扫去积雪，无法高曜不肯，只得作罢。初四凌晨，推窗一看，天井中的积雪足有一尺多深。高曜见了直喝采，晨启事迷恋雪景，几乎上学早退。午后又下起了雪，高曜想出去滚雪球，李氏怕他沾了湿气，不准他下雪时出去。高曜一时无聊，我便哄他到灵修殿来绘画。高曜坐在我的书桌前，我站在他身后，把着他的右手照着门外大瓷缸子里的红梅画了一树梅花。