我跪下：“曾娥有盗窃与私逃之罪，掖庭属按律惩办，并无逾矩。且当时谁也不晓得曾氏有孕，曾氏也始终没有向掖庭属言明，方致落胎而死。娘娘一旦得知，马上亲身检阅内史。或因错看有所遗漏，但绝非陛下口中的残虐之主。还请陛下详查。”复又切齿道，“臣女也错看了内史，臣女奉侍不周，罪该万死。”
天子笑道：“这可奇了，昨夜清楚还哭鼻子呢。”
天子嗯了一声，也不拐弯抹角：“传闻你昨日深夜曾派人去求见皇后，倒是何故？”
礼毕，天子放动手中的书册，走下来亲身扶起高曜：“皇儿起得倒早，这么快便来了。”
我嘲笑道：“罪名？也就这几日的事情了。姑姑，你去守坤宫看看可还能求见皇后。若能，便代我求见。若不能……”我顿了一顿，叹道：“那也罢了。”
我肃容道：“《孝经・圣治章》有云，‘孝莫大于严父’。《士章》则云，‘资于事父以事母，其爱同；资于事父以事君，其敬同。故母取其爱，而君取其敬，兼之者父也。’殿下还记得么？”[54]高曜点点头，我接着说道，“圣上是君亦是父，不管圣上如何措置皇后娘娘，殿下都该当敬之爱之，毫不成有半分骄易和质疑。凡是圣上的旨意，都当顺从。”
我再次为高曜擦干泪水，柔声道：“殿下莫非健忘了？明天午后，陛下还来长宁宫陪殿下玩耍呢。陛下如许心疼殿下，殿下怎适口出违逆之音？”
芳馨道：“这只是奴婢的一点肤见。女人远比凡人聪明，即使身在倒霉地步，也可化险为夷。还请女人洗漱，早些安息了，养足了精力才好想应对的体例。”说罢翻开帘子，送我回寝室。
书房中只剩我与天子两人。我低着头，目中所见仅是一双玄色金丝龙靴，缓缓消逝在上首的书案以后。沉默了好一会儿，天子方开口道：“朱大人将皇子教诲得甚是得体。”
昨夜又下雪了，宫人在长街上扫雪，沙沙的声响伴着冰雪的凛冽气味劈面而来，顿时遣散了鼻端残存的暖香。高曜昨夜睡得晚，此时睡眼惺忪，呵欠连连。本来此时我们当去守坤宫向皇后存候，但是皇后既被囚禁，存候自是不必了。
绿萼又端了两碗五福安神汤出去，我端起一碗，哄高曜道：“喝过汤便随嬷嬷去梳洗吧。”我喂他喝了几口汤，又说了两个小故事，方打发他回启祥殿安息。
没想到他竟然答得如此等闲，我一时愣在本地，忘了起家。天子笑道：“回宫去吧。朕一会儿让李演送曜儿去大书房。”说罢扬声叫了人出去，来人恰是李演，见我跪在地上，不过扫了一眼，便垂目扶了天子出去。
芳馨浅笑道：“奴婢记得十年前玄武门之变时，统统来得毫无前兆。奴婢当时就在于大人现在地点的永和宫当差。那天夜里，不知怎的炮声高文，奴婢躺在床上都能闻声屋顶的瓦片被震得乱响，灰尘落了一脸。奴婢内心极是惊骇。众姐妹纷繁出屋检察，但见北空炊火满盈，红光乱成一片。尚皇后――便是现在的太后――很快派了内官来，命奴婢们谨守内宫，不准踏出宫门一步。炮声很快停了，奴婢却一夜不能安睡。直到几天后秦国公他们被定了罪，奴婢才晓得那一夜叛军攻入外宫，被圣上以铳炮轰成了肉泥。
我忙道：“那是殿下天生仁孝，聪明过人，臣女不敢居功。”
芳馨道：“如此看来，圣上是已经定了娘娘的罪了，说不定就不会传女人去作证了。奴婢大胆，有一语叨教女人。”顿一顿，又道，“女民气里可惊骇么？”
天子抱起高曜，体贴道：“昨夜睡得可好？”
不待我开声，高曜自我怀中昂首道：“不是不是，母后都说了她并没有害曾氏，连皇祖母也说母后不是故意的，可父皇还是让母后跪着。孤再也不喜好父皇了！”说罢又哭。