我自嘲道：“我？仁慈？”
我微一苦笑道：“我也不晓得我如何了。本来我只想在陛上面前承认，我一时粗心，错看了内史。但是，我张口便替皇后摆脱讨情。”
芳馨顿时松了一口大气：“奴婢在门外看到陛下神采如常，倒并没有不欢畅，女人大能够放心。”
我心中一动：“四时都有花开……”
红芯笑道：“对做奴婢来讲，本就是如此。比如慧珠姑姑，日日奉侍长公主，天然比不得奴婢如许安闲，但是在府里，大家都要敬着她，月钱也是独一份的。奴婢可不想永久都只在二门上混着。”
我正自迷惑这“采采”是谁，却听惠仙说道：“蜜斯正在盛年。”
我站起家，肃容道：“我要和你一道去。”
红芯闻言道：“她来做甚么？平常只会告状教唆，闲事功德全没她的份。何况她向来也没来过我们长宁宫。”
我二人悄悄走到皇后寝殿的北窗下。窗没有关严，室内的融融暖意自窗隙中劈面而来，安眠香的安好香氛缓缓逸出。我心头一松，看来皇后虽被囚禁，但并没有在吃穿用度上遭到苛待，寝殿顶用的还是上好的银炭。惠仙将一个汤婆子埋入龙凤呈祥的锦被后，便走了出去。全部寝殿空无一人。我渐渐翻开北窗，率先翻了出来。
芳馨掩口惊道：“那陛下如何说？”
芳馨道：“若她肯听，是她的造化。”
皇后的语气中含一丝怅惘：“是么？那为何他老是不喜好我？”
悄悄走到东偏殿的门口，已能闻声皇后说话的声音。守坤宫已是人去楼空，只在近南窗妆台处点了几盏琉璃灯。我身处一片暗淡当中，皇后的轻语在宽广的偏殿当中显得分外清楚：“采采，这些年我是不是老了很多？”
芳馨道：“若陛下并未将女人的话放在心上，那便最好。”
小钱轻声道：“奴婢去敲窗。”
回到灵修殿，我脱去外袍。一身炎热顿时化作盗汗从身材的每一个毛孔中沁出，腻腻的，濡湿了薄薄的中衣。我双腿一软，坐倒在书案前。芳馨忙跟了出去，问道：“女人自出了御书房，面色便很不好。圣上究竟问了甚么？”
我顺手自白瓷瓶中抽了一枝腊梅出来，瓶中水寒，点在掌心。花色欲明，花香欲冷。“若娘娘在小年之前还不能解禁，我劝大人，还是去官为好。”
绿萼笑道：“女人还没说话，你倒是倒核桃车子一样说了这么些。”
【第二十三节 权势斤斧】
小钱笑道：“这个大人不必烦恼，守坤宫的后花圃里多的是垫脚的石头木头，奴婢趁夜从东墙爬出。出门便是长宁宫侧门，大人记得给奴婢垫两个凳子，留着门便好。事不宜迟，大人可要奴婢彻夜就去么？”
车舜英自知在宫中不得民气，沉默半晌道：“玉机姐姐也会去官么？”
车舜英忙道：“玉机姐姐快请说。”
我答非所问：“红芯，你还记得昔日我所居住的院中有一株梨树么？”
三位女巡当中，以我的年纪最长。但是车舜英夙来只称我为“朱大人”，本日若非情势宽裕，她也毫不肯尊称一声“姐姐”。我不答，亲身引她入坐。还未坐定，她又诘问：“皇后究竟因何事触怒陛下？”
我忙道：“我明白。保住后位，可说非常迷茫。现在我能做的，不过是让皇后少受些痛苦罢了。我要好好想想这件事。”
不一时，巡夜的宫人锁了五门。万籁俱静，偶有积雪掉落树梢的轻响。我和小钱架起梯子，爬上墙头，又将梯子抽起，放到墙的南面。守坤宫后花圃的北墙下是两排花房，梯子刚好够长。
我叹道：“她被皇后选进宫来时，足足小了我们一岁，书也未曾多读。为的不过是在思乔宫监督陆贵妃的一举一动，皇后也一定非常信她。如许为官，非常不幸。更不幸的是，她尚不自知，获咎了两宫贵妃。我虽不喜好她，也不忍见她享福。话已说过，听不听随她去吧。”