芳馨恍然道：“奴婢明白了。奴婢还觉得陛下会一门心机立宠。”
桂旗叹道：“奴婢在内里掌管着捣练厂，倒也没受甚么苦。只是……委曲。”
我赶紧施礼。高显道：“朱大人请起。”
镜中的童颜不复存在，取而代之的是一张惨白阴霾的面孔。将笔挺的剑眉经心画成和顺含混的涵烟眉，以讳饰眼中偶尔的凌厉。双颊略染胭脂，勉强不失少女的娇柔甜美。唇角微扬，尽力作出欣然浅笑的神情。万缕青丝挽成双鬟，套上细细的柳叶金丝环。仍旧穿上象牙色暗藻纹长衫，系上玉带，手执一方象牙短笏。略略回身，从镜中检察穿着上的不当之处。
我叹道：“当年裘后退位，周贵妃让陆贵妃打理后宫，且自即将遇乔宫的用度降得比思乔宫低一等。每到年节，平阳公主的犒赏也比长姐义阳公主多。嫡庶之别，早有定论，只是太子未立，陛下便偏疼不肯立皇后。”
惨白的信纸轻若鸿毛，拂在脸上微微地痒。就算写满了情话，还是也只是微微地痒。但是这难以辩白的重量，足以令春来秋去，星月轮转。我微微一笑，上前捡起信笺，仍旧折好了放复书封：“殿下息怒，来人确有信带给长公主。是个口信。”
我又道：“周贵妃命臣女捎句话给殿下：不恶吴起杀妻，但讥张敞画眉。”
桂旗老了，眉宇间有不成按捺的落寞神情：“奴婢在外宫奉侍了几年。皇后娘娘仁慈，又将奴婢调了出去。”
沅芷见我身后只要红芯一人，不由绝望：“殿下说了，谁也不见。”长公主与天子对峙，奴婢的性命便如在火上慢烤，在油中煎熬。沅芷天然盼着济慈宫来人劝服长公主，而不是我如许一个无关紧急的女官。
锦素与我一样的打扮，小时候她比我略瘦。这两年养尊处优，已与我身量相仿，一张脸也圆润了很多。我笑道：“mm留着本身用吧。这两年封女巡也送了你很多好东西，你尽往我这里搬，若让她晓得了，恐怕她不悦。”
锦素笑道：“姐姐善画，莫非就不消笔？”见我还要说，忙伸手止住我，“封姐姐的企图我明白。姐姐警告我要谨慎与外臣来往，我也记得。三年前封姐姐送给我的银丝龟纹砚，至今还收在库房里未曾用过呢。”
抬头看时，正赶上升平长公主看望的目光，三分锋利，三分思疑，三分刻毒。芳华鲜艳如雾散去，绽露宝剑锋芒。
芳馨笑道：“女人又斑斓又严肃，不愧为女官之首。”
我亦一笑：“臣女晓得，殿下向来不将这天家繁华看在眼中，便如太后宫中的那柄绝世好剑，任何都丽庞大的妆饰都是多余的。”
芳馨沉吟道：“提及来，先帝也是先立太子再立皇后的。”
我微微一笑：“如此当恭喜姑姑。现在各宫的执事都有品衔，姑姑当居九品，也算苦尽甘来了。”说着屈膝行了一礼。
沅芷忙道：“奴婢再去叨教殿下。”斯须回转，“殿下有请。”说罢引我进了玉茗堂的西厢。只见升平长公主端坐在南窗边，几个宫人捧了铜盆沐巾、头油梳栉等物站在一旁，一个年长的宫人正在铜盆中浣手。
芳馨浅笑道：“女人桩桩件件都清楚。”
听到“采薇”两个字，升平周身一颤，双目顷刻间又有了光彩。我本想将那撕毁的信心给她听，游移半晌，终是吞声。遂改口道：“采薇说：我很好，存候心。”
三月初六是我十三周岁的生辰，各宫都有贺仪，唯有漱玉斋比别处更加丰富。接着天子下旨，为表示与北燕停战媾和、永结为好的诚意，将独一适龄的宗室长公主——十八岁的升平嫁于北燕的皇太子萧云平为妃。萧云平是周贵妃的姑舅表弟，年纪大了升平十岁不止。因为这个启事再加上远嫁，太后甚是不乐。升平本身并无贰言，因而这件婚事便如许定下来了。