抬头看时，正赶上升平长公主看望的目光，三分锋利，三分思疑，三分刻毒。芳华鲜艳如雾散去，绽露宝剑锋芒。
沅芷道：“殿下，朱大人来了。”我忙上前施礼。
我低头道：“只要这些。”
春去秋来，寒暑易过。自从升平长公主出嫁后，宫中承平无事已有两年。陆贵妃在咸平十二年夏季又生了祁阳公主。因难产出血，身子亏空得短长，足有好几个月下不了床，到了十三年春季方才规复元气。咸平十三年新年刚过，天子又宣布将亲征北燕。太后发起早立太子，因而下廷议，群臣举奏，立了周贵妃之子高显为太子，同日封高曜为弘阳郡王。咸平十三年三月，陆贵妃便被立为皇后。慎媛多年来奉侍太后恭敬勤谨，晋封为慎嫔。
余烬中的但愿甘心被再次挑起。升平还只涂了一半头油，便命世人都退了下去。晨风送来水仙花的香气，与头油淡淡的茉莉花香混在一起，令人欲罢不能。我轻声道：“采薇mm托我转告长公主殿下——”
桂旗悄悄一拍额头，笑道：“奴婢该死，竟忘了上茶。奴婢记得畴前大人最喜好碧螺春，现在还是喝这个？”
守坤宫的执事还是桂旗，见我站在殿中发楞，便上前施礼道：“奴婢桂旗拜见朱大人。大人还是和畴前一样，来得最早。”
升平傲视道：“信呢？”
沅芷一怔：“奴婢这就上去禀告殿下。”
我欠身道：“谢殿下。人三日不饮或七日不食，便会死去。殿下万金之躯，富有四海，又合法大好韶华。何事如此倔强，偏要违逆圣上？”
我又道：“周贵妃命臣女捎句话给殿下：不恶吴起杀妻，但讥张敞画眉。”
沅芷走后，我仍在原地等待。但见左手边是一个玫瑰花圃，右手边是一带清流环抱着一方山石。玉茗堂前种了广玉兰与桂花树，另有芭蕉、兰花、秋海棠等我叫不上名字的植株。西面是一架秋千，木架上缠满了绿萝。
我笑道：“这是有先例的。当年汉文帝从代国前去长安担当帝位，也是先立了太子刘启，再立刘启的母亲窦皇后的。而汉景帝刘启立临江王刘荣为太子后，迟迟不立刘荣之母栗妃为后，给了窦长主可乘之机，乃至太子被废。现在庶宗子为皇嗣，中宫却无子，却也不失为制衡之策。要晓得周贵妃固然很有宠，母家倒是无人了。将来太子即位，在前朝要靠陆家的人。圣上虽不惮明说立宠，但是这些后事，却也不能不想好。”
我徐行走出寝殿：“明天是封后大典后第一日去晨省，千万不成有一点儿差池。”
一时恍忽，竟分不清她在陈述本身的委曲，还是慎嫔的委曲。“畴昔的事情不必再想，当好眼下的差事要紧。”
芳馨沉吟道：“提及来，先帝也是先立太子再立皇后的。”
锦素道：“既是她送给我的，天然由我措置。且畴昔送给姐姐的几件金饰，我瞧姐姐并未戴过，送几管笔，想来姐姐还用获得。”
我亦一笑：“臣女晓得，殿下向来不将这天家繁华看在眼中，便如太后宫中的那柄绝世好剑，任何都丽庞大的妆饰都是多余的。”
我叹道：“当年裘后退位，周贵妃让陆贵妃打理后宫，且自即将遇乔宫的用度降得比思乔宫低一等。每到年节，平阳公主的犒赏也比长姐义阳公主多。嫡庶之别，早有定论，只是太子未立，陛下便偏疼不肯立皇后。”
我悄悄一拍书案上的一沓史乘：“日光之下，无新奇事。”说着站起家来，“时候快到了，该走了。出了宫，这些话都不能提起。”
桂旗拭泪道：“奴婢出宫时，朱大人还未满十三岁，现在竟出落得这般模样，真真奴婢是老了。”