我顺手写了几个字，墨迹很淡，在纸上洇出灰扑扑的一团。心烦意乱，将写坏的纸揉作一团扔在地上。再写时，右手已不听使唤，遂搁笔道：“升平长公主禁足漱玉斋也有十天了吧。论理，我该去问安。现下漱玉斋可准人去看望么？”
绕过延秀宫，便到了济慈宫的东侧门，一个年青内官已恭候多时。来到后殿，只见周贵妃端坐在榻上。礼毕，周贵妃令从人都退了下去，浅笑道：“太后晨练后要沐浴换衣，且等等。”
【第三十节 断水断情】
今晚红芯值夜。她穿戴中衣，披着一件红绫小袄坐在榻上剥橘子。将拨下的橘子皮放在早已备好的小簸箕中，笑嘻嘻道：“剥下来的橘子皮，能够制成陈皮，到了夏天做陈皮荷叶茶，冰镇的更好，能够消暑健胃。女人夙来怕热，喝这个是最好不过了。”说着将橘瓣掰好，整整齐齐地放在小碟子里。
回到灵修殿，果见书案上已备好了笔墨，墨汁已然半干。芳馨赶紧往砚中注水，从玳瑁墨盒中挑了一支新墨，重新研磨起来，一面又问道：“女人有何叮咛？”
我将信笺递给启春：“启姐姐请看，这是采薇mm的笔迹么？”
周贵妃叹道：“长公主恼了本宫了，我便是拿这封信去，她也一定肯信。还是朱大人去比较安妥。”
周贵妃赞美道：“不错。”说着将长剑还入鞘中，“这柄剑当真像极了升平长公主。”衣袂一动，身上的浅绿桃花暗纹如水光潋滟。直到现在我这才发明，她穿得和启春一样薄弱。她拿起小几上的空缺信笺，细细折好装入封套，一面说道：“升平长公主分歧于现在的小公主，她不喜娇养，更不喜被拘在深宫。想必朱大人也晓得，长公主因私出禁宫，在漱玉斋思过。又因婚姻之事，与陛下负气。”
凌晨的风枯燥冷冽，从暖和的灵修殿出来，只觉肌肤一紧。我深吸一口气，将脑中盘桓好久的话又想了一回，直到万无一失，方才出宫。
我一怔，转念一想，懵然不知也不失为一种福分。正待收起橘子寝息，忽听芳馨在外道：“女人，桓仙来了。”
周贵妃恭敬道：“儿臣已向朱大人一一申明。”
启春顿时笑了出来：“采薇给升平长公主写情信？”
芳馨道：“女人同长公主少有来往，只要每月朔望向太后存候或是年节时才会晤一面，现在为何俄然要特地去问安？”
绿萼道：“姑姑在前面和白姑姑说话，女人要传么？”
芳馨惊诧：“女人要去漱玉斋？”
启春扶额道：“当真头疼，这下该如何向采薇交代？”
我点了点头。周贵妃又道：“平常开导劝服不了这柄利剑，当下之计，唯有请朱大人拿着这封信去，谎称是宫外来的，或许得见长公主。长公主若肯见你，你便将本宫的话传给她。其他的，朱大人考虑着说罢。”
周贵妃叹道：“如此锋锐，却只能裹挟在这斑斓粪土当中，当真可惜。素闻朱大人见多识广，可认得此剑么？”
桓仙立足道：“大人另有何叮咛？”
正说着，宜修出去道：“太后驾到。”周贵妃与我赶紧离席恭迎。太后眼下一片淡淡乌青。
我想了想道：“这话再不成说，一个字也不要提起。”
红芯笑道：“明天上元节，做个橘灯只当应节。”说罢一叹，“过个节连灯也不让点，连内里的老百姓也不如，真是气闷。难怪女人不欢畅。”
我口舌烦躁，一口吞下茶水，道：“姐姐只说长公主也被禁足了，送信不易，只得放在我这里，乘机再说。姐姐万不成向采薇求证此事，也不成在她面前闪现心境。宫闱秘辛，我们要假装不晓得才好。”