锦素点头，“她们为我清算衣装去了。”
只一瞬，我站稳身子，在心中对本身道，如此凉薄几次之人，千万不能嫁！
穆仙大惊，唤道：“娘娘，这……”说罢向我使个眼色，并不挪动脚步。
我一怔，“你不是说他举止轻浮，狂浪不端么？”
善始善终，我当得起么？忙欣喜道：“我们的交谊还长，远未到终。”
李瑞笑道：“下官能有本日，是托大人的福。但凡是下官能办获得的，定当极力。”
李瑞嘿嘿笑道：“下官晓得，朱大人是最仁慈不过的。这会儿往桂园来，是想见谁？”
不待我说话，锦素扬声道：“请大人稍待，这就出来。”说罢紧紧握着我的手道，“此生恐无相见之期，唯愿姐姐与世子殿下能够‘缕缕结青丝，双双到白首’[20]。”说罢决然回身，翻开大门徐行而出。
我点点头：“如此我便放心了。”又问道，“掖庭属是几时接到圣旨的？是皇后派人下旨的么？”
锦素双颊酡红，垂首低低道：“是昌平公。”
锦素道：“他们一早就被赶走了，现在只剩了我和若兰若葵了。”
皇后合目道：“你再为本宫读一篇赋吧。还是司马相如的《大人赋》好了。就在书案上。”
我实在不忍心再听世人的哭叫要求：“我们进屋说。”
锦素渐渐走上汴河桥，终究忍不住回身回望。我呆呆挥手，她亦点头浅笑，随即过了桥，隐没在一群哭喊的宫人当中。
【第五节 嫡亲至疏】
忽听门外李瑞的声音道：“朱大人，于大人该去霁清轩了。”
门外的天下无穷宽广，仅凭一点相思亦足以御寒。不似我，离了这一隅燠热造作的暖意，便无觉得生。我追到桂园门口，却不忍相送。若葵为锦素披上大氅，若兰背着两个大承担跟在前面。主仆三人由两名掖庭属侍卫押送，远远去了。李瑞叹道：“这等有去无回的事情，大人不送也好。”
锦素闭目凝神半晌，抿嘴笑道：“那一年过年，他往遇乔宫来，寻周贵妃比剑……”她摇点头，吟道，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”[19]
我问道：“陛下会回宫么？”
四周雪光融融，映照着绿萼光亮的肌肤和当真的神情。我不觉苦笑：“是么？”
我欣喜道：“两邦交兵，此事不免。臣女听闻整造火器时，常有误燃火药的景象产生，惊天动地的一炸，连四周的民居也化为乌有。这一次没有惊扰布衣，已是万幸。何况人还在，也就无甚可骇。娘娘当光荣才是。”
我心中感激，道：“请大人好生照看于大人，别让她短了甚么。如有不敷的，尽管来永和宫取。”
过了几日，我正和史易珠一道清算和誊抄笔录，筹办送呈皇后。忽听内里传来女子的哭声，本来细细的一缕，蓦地转盛，另有男人的呼喝之声。我和史易珠相看一眼，俱感奇特。正要扬声叫人，却见帘子一动，芳馨闪了出去：“女人，大事不妙。掖庭属俄然派了很多人来，奉了圣旨正在四周拿人。说是统统奉侍过皇太子和三位公主的乳母和宫人都要关进掖庭狱，女官都被赶到霁清轩囚禁起来。”
我还是掩上门，放下厚重的布帘，屋子里顿时温馨很多，乃至连里间寝殿中若兰和若葵的脚步声和抽泣声都听得一清二楚。锦素亲身为我斟茶。我问道：“你屋里的人呢？”