李瑞笑道：“这个大人不必担忧。陛下有旨，女官们囚禁在霁清轩，吃用都有内阜院，保管不会冻着饿着。大人也不消特别添甚么，在那样的处所囚禁，即便有好东西，也没处使。”
我欣喜道：“两邦交兵，此事不免。臣女听闻整造火器时，常有误燃火药的景象产生，惊天动地的一炸，连四周的民居也化为乌有。这一次没有惊扰布衣，已是万幸。何况人还在，也就无甚可骇。娘娘当光荣才是。”
李瑞忙推让道：“下官受大人深恩，已是难报。怎还能要大人的物事。”
李瑞道：“今晨下官刚到掖庭属，便有中使自火线传旨，命郑大人马上往景园来。下官入园的时候，世人错愕无措，或许皇后还不晓得此事。”
我捏了捏她的左臂，心疼道：“为甚么老是穿那么薄弱？若兰和若葵现在就不放你在心上了？由你冻着？”
我叹道：“没甚么。娘娘不过问问案情罢了。”
锦素净然道：“无所谓宽不宽解。我要做的事情已做完，便是明日赴死，也毫无牢骚。姐姐不要为我担忧。”
锦素一贯纯真荏弱，我视她如玉枢普通。见她临死不畏，我虽不明以是，但老是为她欢畅的。只听她接着道：“姐姐可知，这平生中最令我欣喜的是甚么？”
还未读到一百字，便听得皇后呼吸轻浅均匀，明显已经睡着了。我放下书，正要回身去叫宫人，忽见她眼皮一动，一行清泪没入鬓中。殿内暖和枯燥，浅浅的泪痕很快便干了。皇后在梦中极哀伤地叹了一声，侧头向里。我心中恻然，重新拿起《大人赋》，直到全数读完，才悄悄分开玉华殿。
皇后点头道：“难说。本宫正要上书申明皇太子一事，想起也当将三位公主的死因列明。这么晚召你过来，便是想问问，这件事查得如何了？”
我大步走上前去，喝道：“且慢！”
我缓缓道：“天生民而立之君，使司牧之，勿使失性。[17]这就是君王的运气，不必多说。”
我实在不忍心再听世人的哭叫要求：“我们进屋说。”
我勉强笑道：“你是几时喜好他的？”
室中满盈着难言的伤感与甜美，我死力呼吸，每一下都痛彻心扉。
锦素点头，“她们为我清算衣装去了。”
四周雪光融融，映照着绿萼光亮的肌肤和当真的神情。我不觉苦笑：“是么？”
锦素道：“他们一早就被赶走了，现在只剩了我和若兰若葵了。”
李瑞嘿嘿笑道：“下官晓得，朱大人是最仁慈不过的。这会儿往桂园来，是想见谁？”
风雪小了很多。绿萼一面走一面问道：“女人怎的与皇后娘娘说了那么久？奴婢等得几乎睡着了。”
门外的天下无穷宽广，仅凭一点相思亦足以御寒。不似我，离了这一隅燠热造作的暖意，便无觉得生。我追到桂园门口，却不忍相送。若葵为锦素披上大氅，若兰背着两个大承担跟在前面。主仆三人由两名掖庭属侍卫押送，远远去了。李瑞叹道：“这等有去无回的事情，大人不送也好。”