我站起家，垂手恭立。天子浅笑道：“才刚见你发笑，何事如此风趣？”
我一怔：“竹子？”
我想了想，点头道：“也想不出来……”
我正坐在银杏树下绣着一片竹叶，闻言手一滑，针尖在素帛上划出锋利的一道，又在阳光下极快地隐去：“升平长公主究竟如何了？”
我叹道：“明天过分仓猝，过些日子吧。”
我打断他道：“小虾儿的前后供词，可有不对的处所么？”
我淡淡道：“我也不过是偶然之间想到的。”
正说着，小钱出去禀告，说是李瑞来了。我扔下绣绷道：“请李大人出去。”
芳馨道：“这个却探听不出来了，漱玉斋的人不肯说。想来是得了上面的密令，不准胡说。”
李瑞道：“这……下官可不敢冒领大人的功绩。”
我笑道：“李大人辛苦，还请拣要紧的说。”
芳馨细细清算我随便放在樱桃木桌上的几支绿色丝线：“女人这两天如何绣起花来了？女人向来不爱刺绣的。”
天子道：“这件事朕听皇后说了。你破案有功，朕必当重赏。赐座。”说着指着近旁的一只榆木杌子。
我心下一宽：“大人请说。”
想到锦素活命有望，我甚是欣喜。但是接下来的两天，宫里却非常安静，连掖庭属也没有任何动静传来。气候俄然闷起来，仿佛在酝酿一场暴风雷雨。
芳馨道：“奴婢不明白，女人费了那样大的力量才查出这么一点有效的线索，为何要将功绩都推给李大人？”
芳馨道：“女人是在等李大人的回话么？”
我笑道：“大人辛苦了这么久，这功绩本就是大人当得的。大人就在奏折中说，某一日梦见义阳公主托梦，因而心有所感。卷宗中旁人的供词都能相互印证，唯有这小虾儿的供词，是真是假谁也不知，方才抓来诱供。可惜他虽受了刑，却不肯供出主谋是谁，只得先放他归去，乘机再查。大人只要不提玉机的名字，想来那位尸位素餐的郑大人便能够退位让贤了。”
我嘲笑道：“雄师出去兵戈，多少双眼睛看着，如许的事情瞒得住么？想来这又是两宫的把柄。罢了，既然不肯说，姑姑今后也不要在内里提起了，更不要问。免得两宫晓得了，又不安生。”
李瑞道：“下官昨日得了大人的号令，立即点了几个亲信去景园抓了阿谁小虾儿返来，连夜鞠问。下官遵循大人信中的叮咛，先给了他三十皮鞭。”说着对劲地一摆手，“接着不断问他，下水以后离哪位公主比来、哪位公主最远，哪位公主沉得最快，他究竟是哪一条腿先痉挛的，又究竟浮上来换了几次气，他先救谁上来的……”
芳馨笑道：“女人向来也不鄙吝给人好处。”
芳馨道：“是。女人要去漱玉斋存候么？”
我一字一顿道：“公然如此！”
气候还没和缓起来，李瑞却穿得甚是薄弱。他快步走进悠然殿，举袖擦了擦额上的汗珠，躬身施礼。我请他坐下，又命绿萼奉茶：“这茶是五分热的，大人喝一口悄悄心再说。”说着挥手命绿萼退了下去。
我心中感激，微微一笑道：“姑姑放心，我没事。”
我笑道：“那主谋既敢公开害死公主，想来耳目浩繁。一道奏疏，不知要颠末多少人的手，方能摆在龙案上。大人是怕动静泄漏，惊了主谋，这才缉捕小虾儿的。”
芳馨从衣柜中取出一枚小小的银纱冠：“女人本日身着朝服，便戴这个吧。”说罢又塞了一面牙笏给我，打量道，“女人这副打扮，倒像个姣美的少年郎官。”
我对镜抚一抚鬓角，暴露一个温雅得体的笑容：“他若能长悠长久为我所用，何尝不是我们的福分。宫中步步维艰，自当广结善缘。”