我谢恩，端方坐在天子下首。只听天子又道：“朱大人与四年前刚进宫的时候比拟，似已大不一样。”我不解，只得低头不语。面前的玄色青龙靴落拓地叠在一起，天子的口气更加轻松随和，“只要在御前拘束这一条，从未变过。”说罢从身边的小几上拿起一本奏疏，“朕请朱大人来，是有要事相询。朱大人先瞧瞧这本奏章。”
未待我答复，便听升平道：“杀人是为了吃掉他们充饥。”
绿萼悄声问我道：“杀人是为了节流粮食么？”
待她进了玉茗堂，绿萼轻声道：“听闻长公主殿下只在回宫的那一日见过两宫，今后就再没让人进过玉茗堂。本日也不知见不见得着。”
我一怔：“只要回了宫，两宫必然护佑殿下全面，保殿下平生无忧。”
我下拜施礼，朗声道：“永和宫女校朱氏拜见长公主殿下，殿下万安。”
天子道：“这不怨你，朕亲身过问，也被小虾儿蒙蔽了。你涉世不深，有所忽视自也不免。”
我忙道：“梦见义阳公主的，确是李大人。臣女只是不忍心见封大人、苏大人、于大人无辜被责，故此苦苦思考，方偶有所得。幸而天不幸见。固然小虾儿始终不肯认罪，但他暴毙于街巷当中，足以申明此人身份分歧平常，伏请陛下明察。”
我淡淡道：“皇太子薨逝对谁最有好处，谁就最有能够侵犯皇太子。”
畴前她的声音娇若莺啼，清如碎玉。我心中黯然，伸谢坐下。
天子接着问道：“谁最想暗害皇太子？”
我嘲笑道：“姑姑晓得我为何不肯亲身上书申明此事，又为何不让李大人再提及我？就是因为我不想有本日的考教。太累了。若无事，看似摆布逢源。如有事……本日我若偏袒慎嫔，陛下定会觉得我与熙平长公主有不成告人的活动；若不提皇后，他又会觉得我攀附皇后的权势，背叛慎嫔。非论我如何答，都是一个令大家不齿的小人。”
天子站起家，自书案上拿了一支朱笔，一张青白信笺：“你既然不肯说，就写下来，过后烧了，只当你没说过，朕也没见过。”说着将纸笔递给我。
天子点头道：“甚好。”说罢悄悄拍了两掌，李演走了出去躬身唤道：“陛下……”
我站起家，肃立不语。天子将纸递给我，指了指那只青瓷盘螭熏笼。我双手接过信笺，左手食指和拇指捏住熏笼的龙头盖扭提起，右手将信笺投入熏笼当中。但见青白信笺被热气一烘，左摇右摆了好一会儿，方才落在炭上，扭曲成乌黑的一片，旋即碎裂无踪。
升平道：“朱大人怎的不说话？”
围城当中杀妇孺觉得将士的食品，百姓之间易子而食、析骨而炊，向来很多见。绿萼掩口惊呼：“如何能如许！”我表示她噤声，转头道：“臣女听人说，天朝围城时，盛都城中粮草充分，足可对付一年。”
我牵过身边的嫩枝，悄悄击打动手心。叶片在洁白的手心轻巧跳动，仿佛不谙世事、娇养无知的芳华旧事。四年前初见长公主时的别致与冷傲至今影象犹新。“长公主畴前是多么仙颜，容颜被毁，于女子来讲是生不如死的惨事。”
【第十节 斯有何乐】
我点头道：“皇太子殿下身边的宫人，都是经心遴选过的，并且是多年的熟谙，恐不易安插进人。”
天子端坐，肃容道：“朕命你写。”
升平重新躺下：“是啊。只要皇兄攻城狠恶些，他们便将我押上城楼，一个月总有好几次。最后一次……”她的声音在帷幕以后垂垂降落，却更加清楚，“他们把孤和沅芷一同押上城楼，把沅芷绑起来，在脚下堆上柴草，浇了黑油。沅芷吓得大哭，孤想去救她，却被人拉扯住。好轻易摆脱了，上前去想将沅芷从柱上摆脱下来，一近前去，这半边脸和头发便烧焦了，手也烧坏了。”说着举起戴着白丝套的左手，细细打量起来，仿佛在打量一件无关紧急的身外之物。“他们又将我拉扯归去，我便在城头上，眼睁睁看着沅芷被烧成焦炭。”