芳馨道：“陛下又考教女人了？和上回一样？”
天子道：“你无罪，起来坐吧。”
天子的手指笃笃敲着阿谁“慎”字：“身后之人，是谁？”
我勉强撑起笑容：“谢公公指导……”
我点头道：“皇太子殿下身边的宫人，都是经心遴选过的，并且是多年的熟谙，恐不易安插进人。”
我虽是跪在长毛地毯上，膝头却仍有模糊的凉意和生硬。天子面色虽安静，双颊却被哀伤和气愤刻蚀得微微扭曲，再也不见三年前初见时的明朗温和的书卷之气。双眸柔如月下的湖光，目光在信笺上扫过，留下深深的迷惑和杀意。
天子道：“朕记得，你出身熙平长公主府，熙平夙来和慎嫔友情深厚，你如许说，不怕陷旧主于不义么？”
升平道：“朱大人怎的不说话？”
漱玉斋还是楼宇巍峨，花草富强，与升平长公主远嫁之前并无二致。玫瑰花还没有开，花匠们正薅草除虫。东边的小池中，十几尾红白锦鲤浮在浅水悠游。西边的秋千架上，坐着一个白衣宫女，正支颐发楞。其他宫人一概不见，全部天井当中，只要枝叶扭捏的簌簌轻响。
【第十节 斯有何乐】
升平嘲笑道：“是么？大人倒说说，孤有何后福？”
我嘲笑道：“姑姑晓得我为何不肯亲身上书申明此事，又为何不让李大人再提及我？就是因为我不想有本日的考教。太累了。若无事，看似摆布逢源。如有事……本日我若偏袒慎嫔，陛下定会觉得我与熙平长公主有不成告人的活动；若不提皇后，他又会觉得我攀附皇后的权势，背叛慎嫔。非论我如何答，都是一个令大家不齿的小人。”
天子道：“小虾儿有罪，但他已经死了，你倒说说，下一步当如何查？”
升平道：“她死了……”
我正色道：“陛下圣询，臣女不敢坦白。世人的明净，全赖圣裁。”
芳馨一下一下抚着我的背，沉沉暖意从背心散开：“那女人秉公答复是最好了。”
我抬眼望着玉茗堂上澄彻高远的天空，哼了一声：“若不是公主，恐怕也不会遭这个罪。”
待她进了玉茗堂，绿萼轻声道：“听闻长公主殿下只在回宫的那一日见过两宫，今后就再没让人进过玉茗堂。本日也不知见不见得着。”
我下拜施礼，朗声道：“永和宫女校朱氏拜见长公主殿下，殿下万安。”
天子却不提锦素等人：“依朱大人看，那报酬何要暗害三位公主？”
天子站起家，自书案上拿了一支朱笔，一张青白信笺：“你既然不肯说，就写下来，过后烧了，只当你没说过，朕也没见过。”说着将纸笔递给我。
我叹道：“害死三位公主的人，其本意并不在公主，而是要诱杀皇太子殿下。臣女猜想，当皇太子殿下跳入水中，小虾儿发觉殿下不但深谙水性，并且身负武功，这才不敢轻举妄动。只是皇太子殿下毕竟还是吃惊过分……”说着垂首更深。
我叹道：“长公主回宫，我们总该来存候的。见不见是她的事情。”
我牵过身边的嫩枝，悄悄击打动手心。叶片在洁白的手心轻巧跳动，仿佛不谙世事、娇养无知的芳华旧事。四年前初见长公主时的别致与冷傲至今影象犹新。“长公主畴前是多么仙颜，容颜被毁，于女子来讲是生不如死的惨事。”
我一怔：“只要回了宫，两宫必然护佑殿下全面，保殿下平生无忧。”
模糊听得幕后沉缓的感喟声，“孤离宫的时候，朱大人还只要十三岁，现在快十六岁了吧。孤真想见见你的模样……”
天子指着“慎”字道：“她不是如许的人。端五以后她并没有随世人去景园，那件事情产生的时候，她人在宫里。不是她。”