汤九盯着精美的食盒看了好久，嘲笑道，“这食盒你们也拿去，今后她再送东西过来，你们随便吃，我不管。”
林淡笑着摇点头，眼看天快亮了，街面上传来悉索的脚步声，便让小竹和两个跑堂把装卤汁的大瓦罐抬出去放在门口，底下架几个炉子，用小火渐渐煨。
“滚一边去！”汤九还是那句话，吃完把骨头抛弃，剩下一些肘子和五花肉让长随送回家，早晨热一热还能当宵夜。
又过一会儿，整条巷子里的人家都翻开门来相互检察，脸上尽是垂涎之色。这奇香卤汁公然分歧凡响。
“早上需得吃的平淡，一碗粥、一碗面足矣。何况天没亮就起床的人都是些劳苦百姓，得赶去做工，手里没不足钱，叫一碗最便宜的白粥或是阳春面已经顶天了，那里会点菜吃。我们早上只卖面和粥，中午随客人点，米、面、菜都卖，下午便提早打烊，不做买卖，因为这四周有几家妓馆、赌.场，下午和早晨乱得很。”林淡耐烦解释。
汤九死力伸长脖子往瓦罐里看，却被林淡推开，还调侃一句：“悠着点，别栽出来，不然我把你一块儿卤了。”
林淡把捞出来的鸡、鸭、肘子放进食盒，又把大块的五花肉切成片，配好蘸酱，持续道：“卤汁还是老的好，以是要不竭投放新奇食材。这些煮好的东西您带归去渐渐吃，算是感激您这些天的照拂。”
林淡指指肘子和五花肉，轻笑道：“瞥见没有，这肘子和五花肉皆被我油炸过，外层起了焦皮，护住了内层的嫩肉，这才没被卤汁熬烂。但那猪皮倒是新奇的，未曾炸过，几个时候下来早已化成浓稠的胶质，与卤汁融在一起了。好的卤汁既要香浓，又要黏稠，这黏稠感从何而来？靠得就是丰富的油脂和胶质。不使猪皮熬化，我如何把新卤做出老卤的味？如果你喜好，我下回把猪皮炸一炸再往锅里扔，卤好了放凉，等着你来取。”
林淡缓缓道：“《吕氏春秋·本味篇》有言：凡味之本，水最为始，五味三材，九沸九变……则成至味。我这三罐汤，用的是清冽甜美的山泉水，入的是秘制香辛料，用的是南山松香木，每沸腾一次便添一味料，入料九次，沸腾九次，味增九次，终成一锅汤，自是与别个分歧。味有咸甜，香有浓淡，我这锅卤汁用的是我自创的‘奇香增味法’熬煮而成，天然比浅显的卤汁更浓烈。”
一夜无梦，翌日，林淡早夙起床，先合面，用湿布盖上醒一会儿，然后熬粥、切配菜，筹办驱逐客人。随她一块儿归京的主子已走了大半，只留下小竹和两个识字的跑堂，芍药、杜鹃卖力帮厨。
正所谓“拿人手短，吃人嘴硬”，赵六几个常常吃严朗晴送来的美食，少不得替她说几句好话：“头儿，您就从了严御厨吧。您那么爱吃，嘴巴还刁，如果不娶严御厨，您还想娶谁？连贵妃娘娘不也同意你们的婚事了吗？我们想娶严御厨还攀附不上呢，技术这么好的媳妇，您打着灯笼都找不到第二个，矫情啥啊，从速上门提亲去！”
小竹依言而行，刚翻开盖子，脑袋就先晕了一下，口水立时流下来，差点滴进汤里。他赶紧捂住嘴，偏过甚，把长勺交给另一个伴计，吸溜道：“快搅一搅，我还没吃早餐呢！”
汤九这才拎着食盒渐渐走远，边走边点头轻笑，身后不竭传来路人的私语：“刚才是谁家在做卤味，你们闻见没有？香，真香！”
这四周有一个船埠，经常有商船来往，为了运送货色便利，另设有几家镖局。南北客商多了，倡寮、赌.场、堆栈也就多了，垂垂构成了奇特的贸易圈。一大夙起床的人，要么是搬运工，要么是船工，要么是镖师，谁都不敷裕。但到了中午，形形色.色的人都起来活动，穷的、富的、黑道的、白道的、走水路的官员或富商，甚么样的人都有，可谓龙蛇稠浊。