《说文解字·亏部》说：“亏，於也。象气之舒亏。从丂从一。一者，其气平之也。”段玉裁在《说文解字注》讲“亏（于）”字就是说：“於者，古文乌也。乌下云：‘孔子曰：“乌，亏呼也。”取其助气，故觉得乌呼。’但是以、於，释‘亏’，亦取其助气。”《说文解字·丂部》又说：“丂，气欲舒出，勹上碍于一也。丂，古文觉得亏字，又觉得巧字。”根据许慎的考释，不管是“亏”还是“亏”字所从的“丂”，都是与“气”有密切的干系。
“颠沛匪亏” 的意义是：即便在贫困得志、流浪失所的时候，也不能有所减损。“颠沛” 指蒙受波折、处于窘境，糊口艰巨困苦，流浪失所。“匪” 在这里可了解为 “不”。“亏” 是减损、缺失的意义。这句话夸大了一种果断的品德和操守，不管处于何种艰巨的地步，都要死守本身的原则和信心，不因为内部环境的卑劣而有所放弃或减损本身应有的品德和行动原则。
不管哪种解释，我们都能够看出义是和当代的祭奠脱不了干系的。厥后，人们在“义”暗请愿仪的本义的根本上加了个“人”构成了“仪”字专门表示典礼。
颠沛，我们就不逐字讲了。“颠沛”和前面讲的冒昧一样都出自《论语?里仁》：“君子无终食之间违仁，冒昧必因而，颠沛必因而。”《论语》：“颠沛,偃仆也。”这里指的是仆倒、颠仆的意义。《毛传》别离给了解释：“颠，仆；沛，拔也。”啥意义？说的是“颠”是颠仆的意义，而“沛”在这里指的是遭受大水的意义，综合下来表示的是遭到困顿波折的意义；以是常跟“流浪”搭配。
“义”在当代有合适合宜的意义，这一用法假借自“宜”。《中庸》说：“义者，宜也。”《礼记·祭义》：“宜者，宜此者也。又表记道者也。”注云：“义也，谓断事以事件也。”《释名》：“义，宜也。裁制事物，使合宜也。”“义”由合适合宜的意义引申为公道的主张思惟、应当遵守的原则和标准，即“仁义”。
这两句与前面两句讲共同构成了一小我的操行根本，这是一小我身修的详细表现。不管在顺境还是窘境中，我们都不能健忘人道的夸姣和品德的力量。这是一小我的品格之根，修身之本啊。
“退”，会心字，最早见于甲骨文。其甲骨文中的字形和当代字形辨别很大。左边像一个食器 “豆” 或 “皿”（代表餐桌或祭奠用的器具），右边是一个 “止” 字，即 “趾” 的本字，代表脚板。脚指朝着与食器相反的方向，表示分开进食的餐桌或祭奠的场合，有分开之意。金文中，有的在本来的根本上增加了 “彳” 旁，“彳” 表示行走、门路，夸大了分开的行动是一种行走的行动，加强了 “退” 字的行动义。隶书承续了篆文的写法，将篆文中的一些笔划停止了简化和规整，此时 “退” 字的 “辵” 旁已经与现在的 “走之旁” 非常类似。楷书将 “辵” 写成了 “走之底”，将篆文或隶书中的其他部分进一步简化和标准化，构成了现在我们所看到的 “退” 字。《说文解字》：“退，却也。”意义去的就是其本意。，“退” 字从最后表示分开餐桌或祭奠场合，逐步演变成表示向后挪动、分开、衰减、交还、裁撤等多种含义而这里的退表示的推让的意义。也就是孟子四端内里的“礼之端也”的“推让之心”。
儒家的仁和义之间，有着密切的联络。仁，是修身要达到的目标，而“义”，则是实现目标的路子。孟子说：仁是人的本心，而“义”则是人的正路；将“义”作为实现“仁”的必由之路；统统言行都要合适“义”。孔子提出杀身以成仁，孟子提出舍生而取义，将仁、义放在了超出世命的位置。