华清心机纯真，见他为人驯良，便接过伞，嫣然笑道：“那便感谢你啦。”
冒襄点头道：“李香君能鼓琴清歌，略涉文墨；顾眉生通文史，擅画兰；尹春善于戏曲；卞玉京专精小楷，等等此类各具特性。唉，可惜本日是不能带诸位一见其绝了。”言罢，连连感喟。
过大中桥，沿长安街直走，便到皇城南南京五府、六部公署。很多下直的官吏三两成群，往街边肆铺搭伙用饭。赵当世一行人亦在长安街寻了一脚店打尖。夏季入夜得快，酒足饭饱后暮色已沉。幸得皇城四周张灯结彩，将门路照得透明。一问之下才知这是在为半月后即到的除夕提早做下筹办。
华清一游移，道：“这......这恐怕......”
华清答道：“好了。这位美意的冒公子买了把黄伞送我。”边说边晃了晃手中的油纸伞。
侯方域笑道：“家父故旧、桃李满天下，若在狱中知此，亦不孤单矣。”笑谈间瞥见华清面貌，心中一惊，继而面现落寞，低声叹咏，“教人无处寄相思，落花芳草过前期，没人知。”
身着淡蓝绸缎编成的罩甲头戴网巾的赵当世一洗军中杀伐气，显得精干而威武。女扮男装、唐巾直身外裹轻裘的华清则形似大族公子。就连周文赫、邓龙野及满宁三人，也换上了烟墩帽灰曳撒，与棱角清楚的面庞与健壮刻薄的身躯相配，平增几分平和和睦。
江南贡院集乡试、会试为一体，有屋舍二万余间可同时通纳二万余名考生，是东南范围最大的科举考场。与贡院隔秦淮河相对，即南京教坊司地点地，其旧院、珠市等坊更是名闻遐迩，为东南最为闻名的烟花柳巷。
“那边很多游舟画舫，是文人雅客流连之地。我等既来到了秦淮河，何不随这位冒公子一起去那边逛逛看看。”赵当世浅笑着说道。明朝娼妓有别，娼卖身、妓则大多以才艺悦人。特别是教坊司官妓，更是诗书音画无一不通，游人间子多慕名妓，并以能与名妓订交唱酬为耀。大儒张岱曾说“名妓匿不见人，非乡导莫得入”，可见以他的显赫身份偶然也一定能如愿见到名妓。就身份而言，妓仍为贱业，然若一妓色艺双绝兼才情过人，那么她实际遭到的拥趸，要远远高过她本身的身份职位。
冒襄有眼力见儿，察看到赵当世与华清举止较旁人密切，已猜到二人干系。又看赵当世乃至跟在他身边周文赫等三人虎视眈眈，暗中感喟，情感陡降，对付着回了回礼。
冒襄没比及答复，那边赵当世几人已经走了过来。华清见状，笑着道：“冒公子，这几位都是我的朋友。”随即又将冒襄先容给了赵当世。
侯方域
赵当世道：“知好色则慕少艾，侯公子固然睿智，但到了这个春秋，也不免成局中人。”
赵当世拱拱手道：“侯公子，鄙人赵当世，敬慕令尊大人已久。”他与左梦庚来往，从他那边得知了很多左良玉与侯恂之间的事，亦知这侯方域恰是尚陷囹圄的侯恂的儿子。
赵当世点头嗟叹，冒襄说完，眼到处瞥见一人，举手打个号召，那人过来，观之一样是高冠博带的读书人，但年龄似比冒襄还小。
“这是我好友，姓侯双名方域，字朝宗，年方弱冠，也是本年插手南闱的举子。”
冒襄安抚道：“侯兄，天涯那边无芳草，你长相俊朗、才华过人，形单影只的光阴必不会悠长，大不必过分忧愁。”
冒襄一收折扇，喟然道：“本来是远来的客人。有朋自远方来不亦乐乎，承蒙不弃，小生便忝充个领导，带华女人一览这应天府名胜美景如何？”
冒襄想了想道：“当今顶驰名者皆属教坊司，分唤顾眉生、卞玉京、寇白门、李香君、尹春、董小......咳咳，不过她们都紧俏，生人一定就能见着，就是熟客，也得提早打了号召排上日程。”说着斜眼看看周文赫三个，沉下声道，“赵兄如许的，还能去尝尝机遇，那三位兄台......恐怕难见......”