杨招凤看着他果断的神情，喉头一噎，另有别的劝止之语，倒是如何也说不出口了。
“你杀不出来。”不远处，一匹战马踏着小碎步渐渐行来，顿时的紫袍骑士冷冷道，“这里的贼寇不过九牛一毛，我们是刚巧遇见献贼本人罢了。再往里闯，流寇遍及全城不计其数，一旦陷出来，便再也走不脱了。”
杨招凤一惊，问道：“这是何故？”想了想道，“献贼势大，若公子想凭一己之力为父报仇，恐怕行之不易，徒然送了性命。”
黑蒙夜色下，睁目惨死的张四虎抬头朝天躺在地上，狰狞的神采仿佛还逗留在被刺死那一刹时的骇怪。鏖战中的西营兵先是数百精骑惊走，而后协战的千余马步也哄然四散。孟敖曹与胡可受二人各率马军回见韩衮，却见杨招凤正抱着崔树强残破不全的尸首泪如雨下。
兵士们一样山呼，连呼九次方罢。呼声落，但统统人的耳中还是响声回荡不断。仿佛六合都在与兵士们拥戴，为这些懦夫感喟。
“非贵军错误。守城这几日，家父曾给襄阳、郧阳两府的老爷们各去信求援十余封，无一不是石沉大海。真算起来，纵贼者实乃他们，又与贵军何干。”
话才说出口，背后一人亦道：“也由我报。”转头看去，倒是郝鸣鸾。
县城方向沿路火光乍起乍落，韩衮担忧西营败兵得了援助卷土重来，不敢再蹉跎，很快引军撤离。马军疾行十余里，回到了七里匾。
郝鸣鸾闻言一顿，而后略似自言自语道一句：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”随即长舒一口气，“好，我跟你。”
青峰镇坐落平原，没有樊篱，吴鸣凤与熊万剑找到赵当世，合二为一，当当时赵营无俦营、飞捷左营马步军三千围攻青峰镇西营营地。马元利所部兵马战役力偏弱，天气未暗，营盘各处便已是破漏百出，无复防备可言。
“唉，运气弄人。如果能暂缓一二日，等我营赵总兵引主力到了，想必令尊性命可全。”
“郝鸣鸾。”那紫袍骑士回话间俄然掉下几滴泪，“房县父母官郝景春恰是家父。”
郝鸣鸾将脸一板道：“你说错了，不是家父性命可全，而是房县可全。家父为房县宰治，虽未能守住县城，但与县城共存亡，也称得上死得其所、死有荣焉。”
韩衮连叹数声，劝起声泪俱下的杨招凤，着兵士快速将崔树强等人的尸身卷了驮载顿时，复对郝鸣鸾道：“献贼势大，县城既已沦陷，凭我等难以光复。我军决意暂退，公子若不弃，可随我划一去。”再劝一声，“留得青山在不怕没柴烧。来日方长，公子血海深仇大偶然候可报，切莫当下肝火攻心，失了明智。”
另有几名懦夫实在找不到完整的尸身，就取了刀剑或是甲胄替代埋葬。黄土飞扬，一抔一铲垂垂将崔树强等人的脸孔身躯掩住。韩衮带着众兵士，朝十一座粗陋的坟茔膜拜三下，后领头扬声大喊：“虎——”进而又呼，“勇——”
“杨兄意义鄙人明白。献贼非一日可除，父仇亦非一日可报。故而只要献贼还在一日，我便一日不回扬州！”郝鸣鸾忽而愣住脚步，旦旦而言，“纵步家父后尘，也无怨无悔了。”
“虎——”
“崔中军死的壮烈，是我赵营之耀！中军之职，暂由孟敖曹代替。”韩衮面凝如山，“其他十名懦夫，记下他们的名字，待今后追赏。”不拖泥带水，声音继而一提，“传令，全军后撤转移！”
韩衮点头道：“本来有奸人内应，无怪县城沦陷。”
白文选、冯双礼、祁三升等西营将领护着马元利搏命凸起重围，给韩衮追在前面撵，迫不得已弃马翻上山岭，逃过一劫。西营副统领杨威、贺云天皆死在阵中，斩得西营兵首级数百，其他三四千众根基逃散殆尽，就说全军淹没亦不为过。