“贼事不平，国度难安。在圣上面前，本官承诺两年以内，必尽灭群寇，诸位可有信心否？”
赵当世一怔，抱拳道：“谢使相语！”
等统统人参拜完，已是一刻钟后。承启官前跨，拉长音道：“贺朔——”
站在二人不远的一中年文官忽而低头感喟：“使相一言而致天下万民磨难，虽名为剿贼，然殛毙百姓尤过于流贼，只怕有损阴德阳寿。”
杨嗣昌对合座激奋的场面很对劲，捻须浅笑点头，环顾了好一阵，才依依不舍地开口：“陕豫贼寇，流毒已有十余年，屡镇不断，实因报酬不当，必须改弦更张。”说着，双袖一振，“本官来前，已与圣上议定，增练饷，并合剿饷、练饷及补缺额饷共五百五十万两专供督门。在此之上，会数省兵马二十万剿贼，需求胜利！”
却见杨嗣昌不知何时已经换上了团领衫、布束带，较之白虎正堂上袍服的严肃，这一身常服使他看上去更加儒秀平和。
不料肩膀刚斜，杨嗣昌却将他叫住：“赵总兵。”
陈洪范面色如常，道：“看来，圣上与杨阁老筹算快刀斩乱麻速战持久。但这加派的事儿说归说，最后能真正落到督门手里的子儿，只怕......嘿嘿。”他的存眷点倒没在民生上，而在于加派的实际感化。
陈洪范点头道：“张献忠狼子，铸下难赦之过，以此看来，终有悬尸于京师的那一日。早知如此，当初就不该一而再再而三地宽恕他。”话里行间，透出对杨嗣昌秋后算账的担忧。
杨嗣昌后续倒没他话，赵当世遂回到了行列中。其他文武官员次第接上，赵当世暗中察看，杨嗣昌全程再未多说一句。
当下有个小厮来引，二人跟着他转过大堂，先穿一院，而后经一月门至一座明三暗五的厅堂，堂前悬有朱漆匾额，上有“节堂”二字。小厮掀起堂口猩红缎镶黑边的夹板帘，赵当世与陈洪范迈上石阶，探身而入，对身前站着的一人施礼道：“拜见使相！”
赵当世赶快摆正身子，躬身肃立道：“使相。”唐宋时宰相职位的文臣出镇一方称为“使相”，明朝宦海因循了此风俗。
统统文武官员异口同声道：“谨遵使相军令！”
此言一出，文武官员们顿时群情纷繁起来，此景象仿佛正中杨嗣昌的下怀，他捻须浅笑一如前，悄悄看着自已投石入水的结果。
这以后，就是些人事任免，比方任命湖广佥事张克俭为监军、以马乾为川东兵备佥事、将征辟潮州推官万元吉为军前监纪等等。
赵当世笑而不语，当是时，耳听已经有奉承者大声嚷着“使相贤明”、“必灭贼以报君国”如此，便也与陈洪范拥戴着高呼：“愿为使相衔环负鞍，效犬马之劳！”
三人在节堂内坐下，杨嗣昌先叹一声：“可惜本日昆山未至，不然楚豫大将聚齐，可大张我督门阵容。”虽说得云淡风轻，但赵当世与陈洪范都是老油条，“昆山”即左良玉的字，左良玉既然被决计提起，他俩又岂会听不出杨嗣昌这句话中暗蕴的抱怨。
赵当世与陈洪范对视一眼，叹道：“使相为国为民鞠躬尽瘁，实乃我等表率！”