“情势逼人，和顺军之战，必须立即动手。”赵当世肃道。
仲春初六，李自成率主力顺军进抵太原府城下。蔡懋德虽说已被撤职，但还没等来郭晋昌，只得硬着头皮与左布政使赵建极、分巡冀宁道毕拱辰等死守太原府城。当时山西生员傅山、韩霖被李建泰聘为军前赞画，傅山为了全面故乡乡梓，赶到北畿面见李建泰，请他抢救太原，只要保住太原，京师才得樊篱，晋南之地才有机遇规复。但是李建泰此时因为故乡曲沃县被顺军攻占，心态产生了窜改，自发一开端削发资募兵阻击顺军的门路行不通，护送的京营兵士三千又多散逸，情势不妙，因而决然回绝了傅山的要求，反而率兵退往保定。
从正月至仲春，短短两个月的时候，面对守势咄咄逼人的顺军，已经在陕西被压塌了脊梁的明军于北方疆场完整堕入了被动局面。正月初八，鉴于全部西北地区军事行动大抵结束的局面，登极称帝不久的大顺天子李自成在关中誓师，宣《建议提营首总将军受命征讨檄》，发成本嫡派野战五营兵马十万余人，留下提督诸营权将军泽侯田见秀坐镇火线，自御驾亲征北伐明廷。
徐珲、韩衮等将领均是一惊，道：“主公的意义是？”
至于崇祯帝为何不拿内帑，实在并非他鄙吝，毕竟存亡存亡之秋，眼界大不会短浅至此。此中最大的关键地点便是崇祯帝本身实在也拿不出多少钱来。时人皆猜想崇祯帝畴前代诸位天子特别是万历帝那边担当了巨额的内帑，可实际上万历一朝虽积财颇多，但万历帝喜浪费，各种开消巨万，又分了部分给六部度支，内帑落到最后大抵六七百万两。再颠末泰昌、天启二帝兴建三大殿糜费千余万、修造陵寝又是数百万，内帑多有支用，残剩可供崇祯帝利用的并未几，恐怕独一两三百万罢了。是以对明廷而言，是朝廷缺钱天子也缺钱，两方受困于财力，做起任何事来不免束手束脚，力不从心。
随后，崇祯帝亲征召天下兵勤王。朝议中，又感觉需求留一步退路，是以派勋臣忻城伯赵之龙马上南下南京为南京守备，寺人韩赞周随行就任南京镇守寺人。另传谕南京兵部尚书史可法与应天巡抚左懋第等合作，收拢领南京右府提督操江兼巡江防刘孔炤、协守瓜洲副将张天禄、备倭将军王之仁、分守舟山参将黄斌卿、分守金衢参将翁之琪、五虎游击将军郑芝龙等林林总总各部各镇，保持南京稳定的同不时候筹办往北赴援。
孙传庭心胸热切的忠烈报国，人尽皆知，赵当世此前还能以静观其变等来由敷衍他，现在朝廷谕旨到了，恐怕再想压他也压不住了。
太原府城伶仃无援，危在朝夕，蔡懋德遣将朱孔训、牛勇、王永魁等领五千兵出战，全军毁灭。晋王朱求桂拿出三千两银子，送到城头“募死士杀贼”。山西提学副使黎志陞卖力此事，却仍然从中剥削，自印记过纸票代替现银发放，明军士气一落千丈，巡抚标营下守备张雄在凌晨偷开新南门向顺军投降。大顺军顺势攻占太原府城，蔡懋德他杀，赵建极、毕拱辰等他杀，黎志陞跪降——去投奔李建大半路被俘获的韩霖吹嘘黎志陞“此天下文章之士”，黎志陞复得任用。
蔡懋德防河未果，就藩太原的晋藩又连连催促他回防太原，蔡懋德首尾难顾，焦头烂额。等平阳府败局难以挽回，方才仓促回到太原，但是晋王朱求桂暗里以为蔡懋德薄己，与汪宗友弹劾蔡懋德不顾太原安危又私行放弃平阳。蔡懋德两面吃瘪，有苦说不出，明廷得讯，不辨真伪，命令把蔡懋德撤职听堪，改以郭晋昌代替。郭晋昌名不见经传，明廷用他，不过相中他的名字，图个好彩头。