出租车司机从浴室走出来，浑身湿漉漉的，只在腰上围了一块浴巾。他没有戴墨镜，在灯光暗淡的房间里，他的眼睛燃烧着猩红色的火焰。
“在人类处置贸易活动的绝大多数范畴中，天下性的同一大品牌都是极受正视的。”阿兹尔先生用解释的口气讲授道，腔调暖和、态度当真，让阿修忍不住想起当年到筋肉健身房来健身的一个大学传授。那小我向来不会用随和的语气和别人闲谈，只会用演讲、讲解或解释的语气说话。刚熟谙阿兹尔先生几分钟，阿修就已经感遭到了这一点。很较着，在与这位殡仪馆卖力人的统统说话中，他所要扮演的角色，就是做个好听众，尽量少说多听。
“我感觉很对。”阿修说。
“我不会替别人实现他们的欲望。”萨立姆说。这句话仿佛本身成形，从他嘴里吐出来。
阿修耸耸肩，没有答复。他见太长得和阿兹尔先生很像的黑人，也见过晒黑肌肤后、和阿兹尔先生的边幅没甚么辨别的白人。
“咖啡蛋糕味道如何样？”餐厅女婢走过来为他们加满咖啡。
他把出租车钥匙抛起来，然后接住，戴上从口袋里找到的塑料墨镜。他分开旅店，出去找他的出租车。
电话铃声响起，是前台打来的，告诉说萨立姆本人已经结帐分开旅店，请他的客人朋友尽快分开，以便利洁净房间，留待前面的客人入住。
阿修甚么都没说，也没筹算说甚么，但他感觉仿佛应当说点甚么，因而只好问：“那些东西，他们确切没有嘛。”夏季里的最后一批落叶在他们脚下纷繁踩碎，感受干枯而松脆。
“实在的故事？”
“在不成能和完整不肯能之间，人们挑选了疏忽？”
“成为法师倒不是老是需求这么可骇……但对某些人，要比这更可骇。”
“这个嘛，”阿兹尔先生笑了，笑容中只要一点点自鸣对劲，“我们两个的合作能够追溯到好久好久之前。不过，直到百年战役今后，我们才在这里找到了本身的位置。阿谁时候，我们的殡仪馆专门为四周的有色人种家庭办事。在那之前，没有人以为我们是有色人种，只感觉我们是本国人，有点异国情调，肤色比较深，但没人感觉我们是黑人。但是，战役结束以后，没过量久，人们就不再记得曾经有一段时候我们被人当作黑人。我的合股人，他的皮肤色彩比我更黑，但这个看法的窜改还是很轻易。真的，别人把你看何为么人，你就是甚么人。现在，他们又管黑人叫非裔英国人了。这个词儿我感受真怪，让我想起那些从纳米比亚、努比亚等地来的人。实在我们向来不感觉本身是非洲人——我们是尼罗河人。”
“在那之前呢？”
伦敦的门路很简朴：统统大道都是从北到南，统统大街都是从西到东。有甚么困难的？他自问。
他们一起走进暗淡的、亮着绿灯的电梯，手拉动手，一起升到十五楼。麦莱库勒毛特问他可否用用浴室。“我感觉很脏。”他解释说。萨立姆点头同意了。他坐在占有了这个红色斗室间大部分空间的床上，听着浴室里淋浴的水声。萨立姆脱下鞋子、袜子，脱光统统衣服。
阿兹尔先生本人就戴着一顶弁冕，一顶朴实的褐色帽子，与他朴实的棕色上衣和持重的棕色面孔非常相配。他的鼻子上还架着一副小小的金丝边眼镜。在阿修的印象中，阿兹尔先生仿佛是个小矮个儿，每次站在他身边时才发明，阿兹尔先生起码有六英尺高，只不过他老是像鹤一样弯着腰。阿修这会儿坐在他劈面，隔着闪亮的红色桌面，全神灌输地盯着这个男人的脸。
饭后，他们并肩走在夜色中，呼吸在空中凝成红色的雾气。颠末的商店橱窗里，圣诞节的装潢灯闪闪发光。“你们真美意，收留我住下来。”阿修说，“真是感谢你们。”