“我向来没传闻过何跃兰骗局，”阿修插嘴说，“不过其他几个欺骗伎俩我倒是都传闻过。我畴昔的狱友奉告我，他就是专门玩富二代骗局的。他是个骗子。”
“对不起，敬爱的，不过我能费事你再帮我倒一杯你们餐厅那种令人表情镇静的热巧克力吗？但愿你不要感觉我太冒昧，我说，你这身衣服真是标致诱人，实在太合适你这类美人儿了。真的，穿在你身上显得特别喜庆，特别标致。”
阿修耸耸肩膀，不再诘问。
德林沃德将最后一块火鸡肉塞进嘴里，用餐巾纸擦擦胡子，然后推开面前的餐盘。“啊，终究吃饱了。”他扭头打量一圈这间家庭餐厅，背景音乐正在播放圣诞歌曲：“小鼓手健忘带来礼品，啪啦啪砰砰，啪啦啪砰砰，啪啦啪砰砰”
就如许，阿修分开了死者之家。薄冰覆盖在夏季玄色的灌木和树木上，仿佛变成了梦幻王国里的某种绝缘体。门路很滑。
阿修认识到，在死者之家的这段时候只是一次长久的憩息。分开那边还没多久，但那段糊口已经像是产生在别的某小我身上的事，产生在好久之前的事。
“你们到底是如何逃脱的？”
女办事生呈现了。德林沃德的浅笑立即变成了满面堆笑，但笑容里有点捕食猛禽的味道。“啊，热巧克力！我的圣诞天使帮我拿来的！奉告我，敬爱的，如果你偶然候的话，可不成以给我多拿些你们甘旨无双的面包？”
圣诞节那天，他们是在路上度过的。他们开车持续向东北方向进步，两旁的农场逐步变成了松树林，城镇之间的间隔仿佛也越来越长了。
女办事生穿戴一件色采素净的红绿相间的裙子，裙边上还镶着银色的金属箔。她咯咯笑着，脸刷地红了。她开高兴心肠含笑走开，帮德林沃德再拿一杯热巧克力去了。
“但是，如果有人明白呢，他们全数都没有被骗，甚么都没有产生呢？”阿修问---这当然存在，正如上面说的，任何骗局都会失灵。
女孩再度脸红起来，奉告他们说甜点有加冰淇淋的苹果派——“上面加了一勺香草冰淇淋”——另有加冰淇淋的圣诞节蛋糕，以及红绿双色的鸡蛋布丁。德林沃德凝睇着她的双眼，奉告她，他想尝尝加冰淇淋的圣诞蛋糕。阿修甚么甜品都没点。
德林沃德在前面带路，走到阿修停在路边的红色雪佛兰车旁。车子现在已经非常洁净了，伦敦的车牌也换成了伯明翰车牌。德林沃德的行李箱放在汽车后座，他用一把复制的钥匙翻开车门。阿修本来的那把钥匙还在他本身的口袋里。
直到下午很晚的时候，他们才在中南部一家像个会堂一样的家庭餐厅里，吃到了圣诞节的午餐。阿修闷闷不乐地扒拉着干巴巴的火鸡肉，餐桌上另有红色的越橘果酱甜点、味道像木头的烤马铃薯，以及罐装的绿色豌豆。每样东西他只尝了一口，就没有兴趣再吃下去了。但德林沃德却显得相称对劲。用饭的时候，他又变到手舞足蹈、夸夸其谈起来。他不断地说着话，开着打趣。每当阿谁办事生女孩走过来，他都要**她几句。那是一个身材肥胖的金发女孩，看她的春秋，仿佛还没有高中毕业呢。
那天早晨分开伯明翰以后，阿修终究忍不住猎奇心，问出一起以来的第一个题目。在瞥见“欢迎来到斯托克”的标记牌以后，他开口问德林沃德：“那天在泊车场抓住我的那些家伙，他们到底是甚么人？真的是木先生和石先生吗？他们究竟是甚么来源？”
“我确切说过。不过，这个骗局并不是我最喜好的。我最喜好的一招叫主教骗局，内里包含了统统欺骗元素：刺激、暗害、简练、欣喜。我以为，即便时候推移，或许只要加一点点的点窜，便能够”他想了想，然后摇点头。“不可，它已颠末时了。在这一招还管用的年代，就算是1920年吧，地点是一其中等范围的都会或者多数会，比如说柏林、伦敦，或者鹿特丹。我们在一家珠宝店。有个男人，穿戴打扮像个教士——不是那种浅显的教士，而是一名主教，身穿紫色的主教长袍。他走进店里，挑了一串项链，富丽的镶嵌着钻石和珍珠的项链，用十二张极新的百元英镑付了款。