在堆栈里歇息了一天，十二日一早，两人又原装来到贡院。围集在外的考生已不如第一场前那样严峻，但大多数人仿佛面色不佳。连日的大好天使都城里和缓很多，冉冉些许春意。入场搜检的人比日前更加细心，传闻初试那场抓到四五个作弊的。统统按部就班后，考场里人语渐止，只要不时传来磨墨那种细碎的“沙沙”声。第二场考的“论”，“判”，“诏”，“表”之类，丘胤明感觉顺手很多，奋笔一日，半夜前便交卷出来。走出号房至隔墙房前一看，东方炎向他点头浅笑，当即也交卷了。两人走出贡院时，大街上空无一人。打更的人敲着小铜锣，偶尔还闻声狗吠声。
到了堆栈，二人刚下车，便闻声门厅伴计叫道：“会元老爷来了！”四周的人立即都立足回顾，东方炎有些不美意义。过路的一些考生也都围了上来，七嘴八舌的好不热烈。
不久天全黑了，丘胤明点起监试官发的蜡烛。夜里有点风，烛火被吹得不断颤栗，乘文思正浓时，他又一口气写成两篇，意欲再写一篇，又怕连夜苦思，过于劳累，反而不好。做文章比起练武来讲，固然无需大脱手足，其辛苦程度却也相称。眼看夜已很深，丘胤明搁下笔，双腿盘于座上，闭目静养。两旁很温馨，约莫都歇息了。才过了没多久，隔着后墙传来人声，混乱入耳不清楚，不过仿佛闻声“夹带”之类的字眼，只听兵士靴声响动，不一会儿又安静下来。传闻每年大小科考都有人以身试法，屡禁不止。
东方炎将手插在袖内，对丘胤明道：“我本来想坐到天亮的，不想你竟然这时候交卷子。”
王镖头跑上前，喜道：“少爷，丘公子，你们都中了！少爷高中会元，丘公子第六名贡士。”东方炎镇静地对丘胤明道：“爷爷晓得必然欢畅极了。”丘胤明此时却说不出话来，点头说了一声：“是啊。”对他来讲这来得仿佛太俄然了。王镖头又道：“张榜的处所挤得要命，我看你们还是不消去了。”东方炎说道：“那，墨竹，我们回堆栈吧。”“好。驾！”墨竹也很欢畅，马鞭在空中清脆一响。
仲春十五是会试最后一场，统统考生以及官员守兵都多少有些面露倦色，但是九日大考即将结束，贡院中的氛围轻松很多。监试官们多数不肯再来回走动，坐在板凳上晒太阳。第三场考的是经史时务策，没甚么可作弊的。
丘胤明道：“那边头太阴暗了，多坐不得，还是出来的好。”
“哎，哪位是会元呀？”有人问。
两人走到堆栈门口，见里头灯火全无，大门紧闭，只要两盏大灯笼还亮着。敲了半天门，没人来开。东方炎叹道：“早知如许不跟你出来了，我可不会翻墙。”丘胤明道：“我提着你，”话还没说完，东方炎连连点头道：“不成不成。”拉起袖子又拍门，喊道：“有人吗！开门――”喊了几声，只听门里有人含混地说：“关门了，明天再来。”东方炎手插着腰，低头道：“如何办？”丘胤明拽着他的袍袖，将他拉至侧墙下，道：“我们从这里出来，你听我的，别出声。”未待东方炎答复，他一把夹住东方炎，双足一跺，两人已上了墙头。东方炎“哎”了半声，已脚落实地，内心一虚双脚发软，差点坐了下去。丘胤明见他双目圆睁，气味未平，低声道：“予敬，你没事吧？”东方炎道：“没事。上墙已不是第一次了。”丘胤明惊奇道：“另有人也……？”东方炎哭笑不得道：“除了mm另有谁？上回是在家，这回是进京赶考。给人瞥见可要着名了。”丘胤明道：“放心。快走吧。下回我们还是白日交卷。”两人轻手重脚摸到楼梯口，上楼进屋后都忍不住笑起来。