刚进城门，透过车窗看去，城里仿佛特别热烈。马车渐向闹市，只见很多插手会试的举人监天生群群情，有哭有笑的，仿佛有大事。莫非已经发榜了？二人不约而同地严峻起来，相互没有说话。东方炎双手合握，脸贴车窗向外张望，丘胤明不断地揉着衣衿，竖起耳朵。闻声人群中有人道：“晓得吗？新科会元姓东方，叫甚么东方炎来着。”丘胤明忙推推东方炎道：“嘿，予敬，我闻声你考了第一。”东方炎张大嘴：“是吗？真的？”这时墨竹转头道：“王镖头来了！”东方炎翻开车帘，公然，王镖头向他招手。
仲春十五是会试最后一场，统统考生以及官员守兵都多少有些面露倦色，但是九日大考即将结束，贡院中的氛围轻松很多。监试官们多数不肯再来回走动，坐在板凳上晒太阳。第三场考的是经史时务策，没甚么可作弊的。
丘胤明一场比一场得心应手，笔头津润，挥洒自如。时候过得缓慢，当他将五篇文章理完昂首时，已是月至中天。十五夜月明如镜，刚好夹在号房屋檐与面前的墙头之间，如困匣中。他安坐房中，望月消时。回想起小时候母亲的欲望，现在误打误撞地走上了这条路，倘若真的考上，倒是能够圆了她的心愿。颠末这突如其来的会试，他仿佛也真的融入了无数求官学子当中，这数尺见方，冰冷的小号房有种说不清的引诱……胡思乱想，直到玉轮移过屋角。
绞尽脑汁写完了第七篇文章，已过了中午，收起笔砚，丘胤明只觉头昏脑胀，口干腹饥，因而只将七篇文章理顺后，也没审读便交卷出场来。走过东方炎的号房外，见号房已是空的。竟然他何时走的本身都不晓得。莫非投入到这类境地？丘胤明有几用心惊，一起走出贡院，脑筋里尽是《四书》的词句闪动腾跃。到了堆栈门口，只听一人叫道：“丘公子，你返来啦。”他这才会过神来，一看是墨竹。墨竹笑着上前道：“少爷等你一起用饭呢。我上去奉告他。”转头一起小跑上楼而去。丘胤明刚走上楼梯，见东方炎已从屋里出来了，迎上前道：“承显，还风俗吧？”丘胤明吁了一口气道：“予敬，明天我才晓得你们读书人的辛苦啊。”东方炎笑道：“多考两次也就风俗了。哎，考得如何？”丘胤明道：“我极力了。连你甚么时候走的都没闻声。”东方炎点头道：“真是好境地呀。”丘胤明见他那副非常得味的模样，忙说道：“予敬，你等我半天了吧，是不是先去用饭？”东方炎道；“对了，用饭。你看我……”两人一言一语的闲谈，垂垂忘记了考场里的感受，在四周找了一家酒楼，吃了顿两天来最像样的饭。
“那也不必然。”丘胤明随口道：“打着灯笼抢更轻易。”
丘胤明拉了拉东方炎的衣袖道：“予敬，这下有得闹了，我们快上去吧。”两人快步穿过店堂，只听瘦子账房声音很响地说道：“恭喜二位！”刚进房间，关上门没多久便有人拍门。丘胤明拉开门还没开口，两名举人便踏进一步作揖道：“我们也住这家堆栈，传闻二位高中，特来拜见。”“你们是……？”丘胤明问道。“我们兄弟二人从河南开封来。”那人河南口音极重，“亦是榜上贡士。二位兄台如有空，可否指教一二？”东方炎走来讲道：“既是同科学友，出去坐坐也好。”二位河南人谢过进屋，东方炎叫墨竹送来茶水，四人围坐随便聊了半晌，不过大家经历之类。