暗夜行舟，只向明月。
若说谁还能自这腥风中艰巨走过, 便只要前任左都御史，人称“老御史”的孟良孟大人了。
苏晋回了个揖：“侍郎大人好。”说着就要拜下。
苏晋与周萍走过轩辕台，下了云集桥，桥后绕出来一人。
沈奚“嗤”地笑出声，又赶紧收住，更是一本端庄隧道：“你且平身吧，苏知事已与本官说了，他会代你受罚。”
然后他点香看了苏晋一眼，望向老御史的牌位，道：“当以尊师礼敬之。”
沈奚一笑：“畴前翰林一起进学，老太傅总说你是最聪明的一个。”然后啧啧叹了一声：“可惜你这脑筋，常日都用到公事上去了，揣摩人还是揣摩的太少了。”
柳朝明看着她，俄然叹了一口气：“你传闻过谢相么？”
沈奚道：“你晓得这天下白痴都有甚么共同点吗？”比出一个手指：“其一，守株待兔。”
巷内有一处一进深的院落，苏晋抬目望去, 上书“清平草堂”四字。柳朝明推开院门, 独自走到草舍门前, 道：“便是这里。”
周萍恨不得将头埋进地里：“不敢不敢，求大人惩罚。”
柳朝明看着她拈香燃烧的模样，俄然想起老御史生前所说“若能得此子，必然收在身边，好好教诲”，以及他临终时，曾握着本身的手说的最后一句话——柳昀，苏时雨这一世太难太难了，你必然要找到他，以你之力，守他平生。
周萍抬起眼皮看了一眼，在内心衡量了一下官品，诺诺起了。
柳朝明道：“苏时雨，本官知你不肯退，本官只是想奉告你，许郢之死，只是千千万万接受抱恨而终的人之一，而身为御史，你只能直面如许的挫难，即使满眼荒唐，也当如老御史普通，暗夜行舟，只向明月。”
苏晋听了这话，回身看向柳朝明，柳朝明向她点了点头。
回到都察院已近申时。
周萍猛地抬开端，先是一脸无措地看了看沈奚，又是一脸责备地看了眼苏晋，再磕下去：“禀沈大人，苏知事另有伤在身，求大人部下包涵，要不、要不苏知事的惩罚，我更加替他受了。”
说着，他又提起茶壶，斟了盏茶递给周萍：“周兄弟，你说是吧？”
沈奚忙道：“免了免了。”又往前堂里努努嘴：“此人是你朋友？”
面前的柳朝明仿佛不一样了，长年积于眼底的浓雾一顷刻散开，暴露一双如曜如漆的双眸，倒是清澈而果断的，仿佛一眼望去，便能中转本心。
只可惜人一旦到了高位, 不免患得患失，积虑成疴, 非刮骨不敷以慰病痛。
柳朝明也没理他。
她道：“恰是。”
苏晋避开柳朝明的目光，看向奉着老御史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我只是不明白，退便错了么？凡事极力而为不能如愿，是不是尽早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王败走乌江，退无可退时自刎于江干么？”
沈奚拿扇子敲敲案几，问柳朝明：“哎，他这目无长辈以下犯上的弊端，但是你惯的？”
等苏晋的身影消逝在都察院外，柳朝明略一思考，想到当日教唆下毒的人还未找到，正要去叮咛前三暗自派两人跟着，不防被沈奚的扇子一拦：“不消不消，这贼没抓到，担忧也不止你一人，苏知事此去，自有二白痴跟着。”
柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，圣上曾三拜其为相，他本早已归隐，可惜厥后相祸连累太广，涉及到他。老御史恰是为谢相请命，才受得杖刑。
柳朝明道：“饶是如此，他仍受了杖刑，双腿坏死，余生十年与病榻药石为依。”他回回身看入苏晋的眼：“苏时雨，在你眼中，许郢的死是甚么？是故交憾死不留明净的遗恨，还是彼苍不鉴鬼神相泣的奇冤？或者都不是，他的死，只是你亲历亲尝的一出人生悲惨，而这悲惨奉告你，好了，能够了，不如就此鸣金出兵？”