柳朝明看着她，俄然叹了一口气：“你传闻过谢相么？”
柳朝明站在背光处, 对苏晋道：“老御史平生，曾十二回入狱，无数次遇险。景元五年, 他去湖广巡案, 本地官匪勾搭, 将刀架在他脖子上, 他以手挡刀，被斩没了右手五指, 他没有退；景元八年, 圣上猜忌平北大将军有谋反之心, 他冒死劝谏, 被当作翅膀关入诏狱三年，受尽折磨，他没有退；景元十一年，圣上废相，以谋逆罪连累万余人，他自诏狱一出便进言切谏，圣上一怒之下要杀之，他仍然未改初志。”
十数载间, 朱景元杀尽功臣, 全部朝堂都覆盖在腥风当中。
沈奚嘻嘻一笑，改了词：“号召，号召的客。我腿不是折了么，官袍太烦琐，就穿了身便服，那里知周通判将我认成个打杂的了，说他一起自宫外走来，实是热得慌，想问我讨碗茶喝。我心想，这好歹是都察院的客，总不能怠慢了不是？
周萍恨不得将头埋进地里：“不敢不敢，求大人惩罚。”
柳朝明知他素爱拿人逗闷子，抬步迈进前堂，说了一句：“周通判平身。”
苏晋避开柳朝明的目光，看向奉着老御史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我只是不明白，退便错了么？凡事极力而为不能如愿，是不是尽早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王败走乌江，退无可退时自刎于江干么？”
四十年前, 景元帝自淮西起势，曾一度求贤若渴。厥后他部下人才济济，再佐以“高筑墙, 广积粮，缓称王”之计（注），终究介入江山。
只可惜人一旦到了高位, 不免患得患失, 积虑成疴，非刮骨不敷以慰病痛。
苏晋接过茶放在一旁，回身去扶周萍：“沈侍郎这句话可问住下官了，柳大人一身正气，不也防不住跟沈大人订交？”说着，懒得再理沈奚，问周萍道：“皋言，何事来寻我？”
苏晋记得，四年多前，本身被吏部那群杀才乱棍杖打，晕死在街边，也是这么存亡一线地挺过来的。所谓以下犯上，杖责八十，那只是吏部对外的说辞。究竟上他们动的是私刑，觉得已将她打死了，顺手扔到了死人堆里，是她凭着一口气爬了出来。
苏晋道：“我已没事了，这就随你一起归去。”言罢，一揖拜别了柳朝明与沈奚。
仕子肇事过后的半夜里，全部京师高低都落了雨。
等苏晋的身影消逝在都察院外，柳朝明略一思考，想到当日教唆下毒的人还未找到，正要去叮咛前三暗自派两人跟着，不防被沈奚的扇子一拦：“不消不消，这贼没抓到，担忧也不止你一人，苏知事此去，自有二白痴跟着。”
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吃过药起了高热，烧到云里雾里时，几近觉得本身要腾云驾雾成仙升仙了。
“苏时雨，你为晁清一案百折不挠，令本官仿佛看到老御史昔日之勇。你可知那一年御史他受过杖刑后，双腿本另有救，但他传闻谢相独一的孙女在这场灾害中不知所踪，竟为了故交的遗脉西去川蜀之地寻觅，这才迟误了医治，令双腿坏死。”
沈奚手里把玩着折扇，倚在门廊上号召：“百官俗务缠身，我原想着昀兄与我一个被勒停了早朝，一个被打折了腿，合该凑作一处逗闷子，没成想昀兄竟比我先找到了搭子。”伸手跟苏晋胡乱比了个揖，“苏知事，又见面了。”
苏晋猛地抬起眼，怔怔地看向柳朝明。
沈奚“嗤”地笑出声，又赶紧收住，更是一本端庄隧道：“你且平身吧，苏知事已与本官说了，他会代你受罚。”
沈奚促狭一笑：“你看着啊。”他清了清嗓子，一本端庄道：“周通判，本官恕你无罪，命你平身。”