苏晋记得，四年多前，本身被吏部那群杀才乱棍杖打，晕死在街边，也是这么存亡一线地挺过来的。所谓以下犯上，杖责八十，那只是吏部对外的说辞。究竟上他们动的是私刑，觉得已将她打死了，顺手扔到了死人堆里，是她凭着一口气爬了出来。
正堂当中还跪着一人，苏晋细心一瞧，竟是周萍。
周萍猛地抬开端，先是一脸无措地看了看沈奚，又是一脸责备地看了眼苏晋，再磕下去：“禀沈大人，苏知事另有伤在身，求大人部下包涵，要不、要不苏知事的惩罚，我更加替他受了。”
沈奚忙道：“免了免了。”又往前堂里努努嘴：“此人是你朋友？”
仕子肇事过后的半夜里，全部京师高低都落了雨。
柳朝明挑眉。
苏晋与周萍走过轩辕台，下了云集桥，桥后绕出来一人。
沈奚一笑：“畴前翰林一起进学，老太傅总说你是最聪明的一个。”然后啧啧叹了一声：“可惜你这脑筋，常日都用到公事上去了，揣摩人还是揣摩的太少了。”
沈奚拿扇子敲敲案几，问柳朝明：“哎，他这目无长辈以下犯上的弊端，但是你惯的？”
周萍抬眼看了堂上二位的神采，都没当真要惩罚他的意义，便道：“昨日有个阿婆来衙门找你，我与义褚兄一问，是元喆的姥姥，因元喆去家里的信提起过你，她找不到元喆，才找到这里来。”
柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，圣上曾三拜其为相，他本早已归隐，可惜厥后相祸连累太广，涉及到他。老御史恰是为谢相请命，才受得杖刑。
苏晋低低笑了一声：“道之地点，虽千万人，吾往矣。”然后她抬起眼，一双眸子像燃着灼心烈火，语气倒是清浅的，回身捻起一根香：“我为老御史上一炷香吧。”
周萍扑通一声又往地上跪了。
因他一向以来恰是这么做的，守心如一，有诺必践。
雨水滂湃如注，却不像平常阵雨急来急去，而是遮天蔽日地浇了两日，昭昭然将暮春送走。
柳朝明摁住苏晋的手：“我与你一起。”
柳朝明知他素爱拿人逗闷子，抬步迈进前堂，说了一句：“周通判平身。”
十数载间, 朱景元杀尽功臣, 全部朝堂都覆盖在腥风当中。
她道：“恰是。”
苏晋没敢让大夫细瞧，只对症抓了些药。
苏晋道：“我已没事了，这就随你一起归去。”言罢，一揖拜别了柳朝明与沈奚。
回到都察院已近申时。
柳朝明一愣，约莫想到他说的是谁，问：“你如何晓得？”
苏晋眸色一黯。
四十年前, 景元帝自淮西起势，曾一度求贤若渴。厥后他部下人才济济，再佐以“高筑墙, 广积粮，缓称王”之计（注），终究介入江山。
朱南羡定了定神，决计不去管生面孔，又咳了一声道：“苏知事，这么巧？”
然后他点香看了苏晋一眼，望向老御史的牌位，道：“当以尊师礼敬之。”
苏晋接过茶放在一旁，回身去扶周萍：“沈侍郎这句话可问住下官了，柳大人一身正气，不也防不住跟沈大人订交？”说着，懒得再理沈奚，问周萍道：“皋言，何事来寻我？”
“苏时雨，你为晁清一案百折不挠，令本官仿佛看到老御史昔日之勇。你可知那一年御史他受过杖刑后，双腿本另有救，但他传闻谢相独一的孙女在这场灾害中不知所踪，竟为了故交的遗脉西去川蜀之地寻觅，这才迟误了医治，令双腿坏死。”
若说谁还能自这腥风中艰巨走过, 便只要前任左都御史, 人称“老御史”的孟良孟大人了。