景德中，河北用兵，车驾欲幸澶渊，中外之论不一，独寇忠愍同意上意。乘舆方渡河，虏骑充满，至于城下，情面恟恟。上令人微觇準所为，而準方酣寝于中书，鼻息如雷。人以其一时镇物，比之谢安。武昌张谔，好学能群情，常自约：仕至县令则致仕而归，后登进士第，除中允。谔于所居营一舍，榜为中允亭，以志素约也。后谔稍稍进用，数年间为集贤校理，直舍人院。检正中书五房公事，判司农寺。皆要官，权任渐重。无何，坐事夺数官，归武昌。未几捐馆，遂终究太子中允。难道前定？许怀德为殿帅。尝有一举人，因怀德乳姥求为门客，怀德许之。举子曳襴拜于庭下，怀德据座受之。人谓怀德武人，不知事体，密谓之曰：“举人无没阶之礼，宜少降接也。”怀德应之曰：“我得打乳姥枢纽秀才，只消如此待之！”夏文庄性豪侈，天赋异于人：才睡，即身冷而僵，一如逝者；既觉，须令人温之，很久方能动。人有见其陆行，两车相连，载一物巍然，问之，乃绵账也，以数千两绵为之。常服仙茅、钟乳、硫黄，莫知纪极。晨朝每食钟乳粥。有小吏窃食之，遂发疽，几不成救。郑毅夫自大时名，国子监以第五人选，意甚不平。谢主司启词，有“李广奇迹，自谓无双；杜牧文章，止得第五”之句。又云：“骐骥已老，甘弩马以先之；臣鳌不灵，因顽石之在上。”主司深衔之。他日廷策，主司復为考官，必欲黜落，以报其不逊。有试业似獬者，枉遭斥逐；既而发考卷，则獬乃第一人落第。又嘉祐中，士人刘几，累为国粹第一人。骤为怪嶮之语，学者翕然效之，遂成民风。欧阳公深恶之。会公主文，决意痛惩，凡为新文者统统弃黜。时体为之一变，欧阳之功也，有一举人论曰：“六合轧，万物茁，贤人发。”公曰：“此必刘几也。”戏续之曰：“秀才刺，试官刷。”乃以大朱笔横抹之，自首至尾，谓之“红勒帛”，判大纰缪字榜之。即而果几也。復数年，公为御试考官，而几在庭。公曰：“除恶务本，今必痛斥轻浮子，以除文章之害。”有一士人论曰：“主上收精藏明于冕旒之下。”公曰：“吾已得刘几矣。”既黜，乃吴人萧稷也，是时试《尧舜性仁赋》，有曰：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，形为四罪之诛。”公大称赏，擢为第一人，及唱名，乃刘煇。人有识之者曰：“此刘几也，易名矣。”公惊诧久之。因欲成绩其名，小赋有“内积安行之德，盖禀于天”，公以谓“积”近于学，改成“蕴”，人莫不以公为知言。前人谓朱紫多知人，以其阅人物多也。张邓公为殿中丞，一见王城东，遂厚待之，语必移时，王公素所厚唯杨大年，私有一茶囊，唯大年至，则取茶囊具茶，他客莫与也。公之后辈，但闻“取茶囊”，则知大年至。一日公命“取茶囊”，群后辈皆出窥大年；及至，乃邓公。他日，以復取茶囊，又往窥之，亦邓公也。后辈乃问公：“张殿中者何人，公待之如此？”公曰：“张有朱紫法，不十年当据吾座。”结果如其言。又文潞公为太常博士，通判兖州，回谒吕许公。公一见器之，问潞公：“太博曾在东鲁，必当别墨。”令取一丸墨濒阶磨之，揖潞公就观：“此墨何如？”乃是欲从后相其背。既而私语潞公日：“异日必大贵达。”本日擢为监察御史，不十年入相，潞公自庆历八年登相，至七十九歳，以太师致仕，凡带平章事三十七年，何尝改易。名位昌大，福寿康宁，近世未有其比。王延政据建州，令大将章某守建州城，尝遣部将剌事