在外头，又叽叽喳喳说个不断。到底，曹氏唏嘘一阵，也走了。
曹氏又道：“别人都归去了我才来，老太太别怪我没心肝才好。我呀，真是不放心，叫那篱竹园过来，我这心啊，撑到嗓子眼了。也不知篱竹园那些个有端方没端方，冲撞不冲撞人，我非常担忧。”
庄琻听罢，“哼”的一声，不言语了。
庄琻嘲笑道：“可就怪了，油的腻的吃不得，硬的粘的吃不得，那老太太吃甚么呀？”
因经这一遭，到入晚的时候，四府里的太太和老爷自发，都不来了，却一个个的差女人们来。
老太太觉着好笑，又笑一回，方对竹儿道：“里里外外，主主仆仆一个模样，恐怕功绩叫人抢了。有如许的事，是我的不幸了。”
竹儿娇嗔道：“老太太病胡涂了，人家尽孝来了，怎是要老太太的命了。叫人听了多委曲。这些话，老太太若想跟她们讲，我这就去请女人们返来。不等老太太叮咛，我自主的说老太太的命啊，快叫她们拿去了。臊女人们的脸，她们也就不敢来了。”
说毕，梅儿已抢先出门。
竹儿让菊儿把食盒提去放，各自要散去。
庄瑚拧不过姐妹们的请，便厚着脸面，去恳求竹儿道：“是我们有甚么处所做不殷勤么？还是老太太仍不舒畅？如果我们做不殷勤的，我们是要请罪，如果老太太没如何好，是不能去打搅，也在道理内的事。”
庄瑚赶紧把她拉住，道：“走吧，走吧！有你们北府的人服侍就好了。凭我们谁来都行，你跟三mm来做甚么，还说那么多的话。老太太听到，又得说你我做姐姐的，没个样儿。走吧！”
竹儿笑道：“如何会呢，当着二太太的面，差的事儿。姨娘从北府过来，安排在茴香院，她们一刻不歇，主觉自行的给老太太弄吃的呢。不瞒女人们说，太太们提东西来，是有孝心的，老太太也欢畅。只是，老太太才好，油的腻的不想吃，硬的粘的，又怕消化不去，赐给我们吃了。老太太说，这事儿得让四府里晓得，不然，还觉得她白叟家内心有个甚么不痛快。实际里啊，并不是那样。女人们就放心吧。”
可见，四府的民气灵相通，个个明镜儿似的，谁也不想让谁在老太太跟前无私表示，所谓一荣俱荣，一损俱损，大师仍旧一家子。
“才刚在外头，我远远的就见几府里的太太来，但是我来迟了！”
老太太正色道：“你若想我好，问你的话，你该诚恳的与我说。你怎也支支吾吾的不肯奉告我齐备？眼下，东府阿谁模样，我真是痛心，你西府三爷啊，拖拖沓拉的病，也不知如何的了，一点儿都不见好转呢！可又巧了，你琂女人出去何为么呢！”
俄然，老太太伤感起来。
女人们不肯意走，推大姐姐庄瑚作首级，想让大姐姐出来给老太太言语半句，好让大伙儿跟着出来瞧一瞧，都有个来由，好归去给老爷太太说话。
竹儿笑了笑，道：“你白叟家才好，那就多多歇息。等好了，想闹热了，再知会女人们爷们来。这会子，清净清净，也是好的。”
一目睹老太太歪在炕上。才刚，外头那帮子姐妹说的话，老太太早听到了。
庄琻不肯走，再胶葛竹儿道：“我可传闻太太们提了好些吃的来，老太太能吃上一点半点不能？篱竹园的人究竟是外头出去的混货，一个眼里没个端方，一个螃蟹大爪子横行霸道，就怕她们服侍不好老太太。”
一堆人，悄悄咪咪的走出府门。
进了屋里。
送别曹氏，竹儿走出院中，抬起视线，正都雅见金意琅站在廊下。
末端，几府人留下食盒，出了中府。
——曹氏的声音可没那么讲究，巴不得声调子儿能穿透砖墙窗瓦，好叫老太太闻声。